O que são variáveis estáticas?
Variáveis estáticas, também chamadas de variáveis globais, são dados que não são afiliados a uma instância específica de uma classe. Somente um valor para essas variáveis pode existir independentemente do número de objetos de classe que são criados. Dependendo do contexto, as variáveis estáticas podem ser mais flexíveis ou mais restritivas do que suas contrapartes de variáveis de instância, que possuem seus próprios valores discretos para cada objeto específico de um tipo de classe. Nas linguagens de programação orientadas a objetos, as boas práticas de programação geralmente determinam que o uso de objetos, métodos ou variáveis estáticas seja reduzido ao mínimo, mas eles têm aplicativos úteis.
Um dos principais motivos pelos quais as variáveis estáticas são consideradas restritivas às vezes é porque nunca mais de um valor pode existir para uma variável. Qualquer atribuição à variável substitui a anterior e qualquer informação no valor anterior é perdida. Sem várias cópias da variável, vários valores de dados não podem ser armazenados. Se o valor for alterado, todos os objetos afetados deverão funcionar com o novo valor e, se o valor antigo não tiver sido excluído, a alteração poderá ser prejudicial para todos os objetos de instância de um tipo de classe específico. A menos que a variável esteja bloqueada de alguma forma na criação, o risco de alterações imprevistas e o subsequente estrago que ela pode causar nos objetos fazem com que alguns programadores evitem variáveis estáticas sempre que possível.
Às vezes, variáveis estáticas podem ser consideradas flexíveis pela mesma razão que podem ser chamadas de restritivas. Mesmo que o valor de uma variável não esteja bloqueado, as alterações planejadas em seu valor podem ter efeitos positivos. Uma variável compartilhada entre todos os objetos de uma classe é garantida como consistente e pode ser usada dentro e fora da classe com a confiança de que seu valor é sempre o mesmo. Variáveis estáticas têm uma variedade de aplicativos úteis, principalmente na manutenção de constantes e na implementação de serialização. O Java, em particular, depende muito desse mecanismo de serialização estática.
Existem certas regras gerais que os programadores costumam usar ao implementar variáveis estáticas. Essas variáveis geralmente funcionam melhor como pequenos valores de dados porque objetos estáticos grandes podem tornar um programa muito mais rígido do que deveria ser. Pequenos valores de dados podem ser alterados rápida e facilmente, sem muito medo de introduzir erros. Objetos estáticos grandes levam mais tempo e esforço para serem alterados e também são mais propensos a ter um erro introduzido que interromperia todos os objetos de classe. Essas são diretrizes, não regras inquebráveis, e pode haver usos para variáveis pequenas e grandes, dependendo do programa.