Qu'est-ce qu'un dissipateur thermique pour carte mère?
Un dissipateur thermique de carte mère est un dispositif de refroidissement utilisé sur certaines puces présentes sur les cartes système. La puce principale ou l'unité de traitement informatique (CPU) nécessite un dissipateur thermique et les chipsets utilisent également des dissipateurs thermiques. La taille et la conception de ces dispositifs varient, de même que les matériaux et la méthode de fixation.
Lorsqu'un ordinateur est en cours d'utilisation, l'activité électrique au sein de la CPU et du jeu de puces génère une chaleur considérable qui, si elle n'est pas dissipée, endommagera ou même fera fondre les puces, les rendant inutilisables. Un dissipateur thermique pour carte mère est fixé au sommet d’une puce, offrant ainsi un chemin efficace permettant à la chaleur de s’échapper, tout d’abord dans le dissipateur thermique, puis dans l’environnement.
Un dissipateur thermique de carte mère est généralement constitué d'alliages d'aluminium ou de cuivre. Les alliages d'aluminium sont de bons conducteurs thermiques et ont également l'avantage d'être légers et peu coûteux. Le cuivre est trois fois plus lourd et plusieurs fois plus cher, mais sa conductivité thermique est deux fois supérieure à celle de l'aluminium pour une meilleure dissipation de la chaleur. (Le diamant dont le prix est prohibitif a le plus haut niveau de conductivité thermique, battant le cuivre d'un facteur cinq.)
Outre les matériaux, la conception physique joue également un rôle important dans la capacité de l'appareil à dissiper la chaleur. Les dissipateurs thermiques comportent des rangées d'ailettes ou de broches partant de la base. Ces ailettes ou broches offrent une surface maximale pour absorber la chaleur tout en permettant à l'air de circuler entre les rangées pour évacuer cette chaleur. Cela refroidit les surfaces, créant un chemin dynamique pour la dissipation continue.
Un dissipateur thermique actif est livré avec un petit ventilateur fixé au sommet de la dérive ou de la zone des broches, utilisé pour refroidir la surface. Un dissipateur thermique passif manque de ventilateur, mais est généralement conçu avec une plus grande surface. Certains dissipateurs thermiques passifs sont assez hauts et le dégagement peut être un problème. L'avantage d'un modèle passif, cependant, est le manque de bruit.
Étant donné que le dissipateur thermique de la carte mère est chargé de maintenir la puce au frais, la face et la base de la puce du dissipateur thermique doivent être pressées l'une contre l'autre de manière très serrée. Ceci est accompli grâce à un mécanisme de verrouillage qui varie en fonction de la conception. Le dissipateur thermique peut être fourni avec des dispositifs de retenue en Z-clip, un mécanisme à ressort à clipser ou un bras en plastique rabattable pour verrouiller le dissipateur thermique sur le processeur ou le chipset. Certains types de méthodes de fixation nécessitent que la carte mère ait des trous ou un cadre de retenue en plastique en place.
Tandis que la méthode de retenue pressera la surface de la puce contre la base du dissipateur thermique, il restera des vides infimes entre les deux surfaces en raison d’irrégularités, d’imperfections et de la rugosité des surfaces. L'air emprisonné introduit une résistance ou des espaces dans le chemin thermique, ce qui entrave le refroidissement. Pour résoudre ce problème, un dissipateur thermique pour carte mère est toujours utilisé en conjonction avec un composé thermique qui se situe entre les deux surfaces, comblant ainsi ces lacunes. Le ruban thermique est le type de composé le moins coûteux, mais est généralement considéré comme le moins efficace. Les tampons thermiques et les composés tubulaires composés de divers matériaux, allant de l’argent aux diamants micronisés, sont plus populaires parmi les amateurs et restent tout à fait abordables.
Certains fabricants de puces recommandent des types particuliers de composés et de dissipateurs de chaleur à utiliser avec leurs processeurs. Les processeurs conditionnés pour la vente au détail sont généralement dotés d'un dissipateur thermique et d'un composé thermique. Dans certains cas, la garantie du processeur est annulée si la puce est utilisée avec un dissipateur thermique ou un composé différent.
Les dissipateurs thermiques et les composés sont facilement disponibles dans les magasins d’ordinateurs et d’électronique. Avant d'acheter un dissipateur thermique pour carte mère, assurez-vous que le mécanisme de fixation et l'empreinte sont compatibles avec votre carte mère et votre boîtier d'ordinateur. Consultez le fabricant de la puce pour obtenir des recommandations et des informations sur la garantie.