Qu'est-ce qu'un certificat de clé publique?
Un certificat de clé publique est un document cryptographique utilisé par les ordinateurs pour vérifier l’identité d’une partie nommée lorsqu’il communique via Internet ou un autre réseau. Ces certificats consistent généralement en une signature numérique d'une autorité de certification, une clé publique d'expéditeur et d'autres informations d'identification permettant de vérifier l'identité d'un expéditeur auprès d'un destinataire. Les certificats de clé publique font partie intégrante des communications réseau et Internet sécurisées.
Un certificat de clé publique relève de la cryptographie informatisée, qui implique la conversion des données en un format sécurisé qui les rend illisibles pour les autres sans les moyens appropriés de les déchiffrer. Un composant essentiel d'un certificat de clé publique est l'algorithme de clé publique, une sorte de code mathématique. L'algorithme de clé publique permet le cryptage des données échangées entre ordinateurs tout en fournissant un accès distant sécurisé à un utilisateur via une interaction avec une clé privée. Le format crypté des certificats de clé publique contribue à assurer la confidentialité des communications, en particulier des courriers électroniques sensibles et du commerce électronique.
Les certificats de clé publique se composent de plusieurs composants, tels que la dénomination textuelle et numérique du destinataire du document, la signature numérique du destinataire et l'autorité de certification qui a restitué la clé publique. Des données importantes telles que la date d'émission et l'expiration du certificat, l'algorithme de chiffrement et un code d'identification pour montrer l'authenticité du certificat sont incluses. Les certificats sont émis pour une période limitée, doivent être renouvelés une ou plusieurs fois par an et peuvent être révoqués si les circonstances le justifient.
Une autorité de certification est responsable de la délivrance des certificats de clé publique et peut être de nature privée, commerciale ou gouvernementale. Les autorités privées et commerciales facturent généralement des certificats numériques, qui sont acceptés par la plupart des applications de navigation sur Internet. Ces entités prennent des mesures pour se protéger contre la manipulation des certificats et contribuent à maintenir la confidentialité des données sensibles contenues dans le certificat. Bien qu’il incombe en définitive à l’utilisateur de consulter un site Web pour déterminer la sécurité des communications, les autorités de certification sont tenues de vérifier l’identité de leurs destinataires.
L'utilisation la plus courante d'un certificat de clé publique concerne les interactions avec les sites Web basés sur Internet. L'ordinateur du destinataire valide les informations d'identification du site Web de l'expéditeur, de sorte que l'utilisateur dispose d'une interaction authentique avec le site Web en question et d'un niveau de sécurité. Ce type d'authentification par certificat joue un rôle important dans les communications sécurisées et le commerce électronique.