Qu'est-ce qu'un service SMTP anonyme?
Un service de protocole de transfert de courrier simple (SMTP) est utilisé lors du transfert de courrier électronique entre un programme client et un serveur de messagerie, ou d'un serveur à un autre. Au cours de la plupart des transactions SMTP, des informations d'identification sur l'expéditeur du message sont incluses avec le message lui-même. En utilisant un service SMTP anonyme, l'identité de l'expéditeur reste masquée, ainsi que toute autre caractéristique potentiellement identifiable d'un message.
Les ordinateurs connectés à Internet se voient attribuer une adresse IP (Internet Protocol) par leur fournisseur de services réseau. C'est un numéro d'identification unique généralement exprimé dans un format numérique tel que 123.456.78.90. Lors de l'envoi d'informations sur Internet, l'adresse IP est normalement incluse dans la transmission, tout comme une adresse de retour est requise pour l'envoi d'une lettre par le bureau de poste. Dans des circonstances ordinaires, l'adresse IP peut être utilisée pour déterminer l'emplacement et l'identité de l'ordinateur émetteur, mais pas avec un service SMTP anonyme.
Un service SMTP anonyme bloque l'inclusion de l'adresse IP de l'une des deux manières suivantes. Il peut bloquer l’adresse IP dans son intégralité, en ne fournissant aucune "adresse de retour" après l’envoi du message; c'est ce qu'on appelle le blocage IP. Alternativement, il fournit au destinataire du message une fausse adresse IP, masquant la véritable identité de l'expéditeur; c'est ce qu'on appelle le masquage IP. Les services SMTP anonymes ayant tendance à utiliser l'une ou l'autre méthode, les utilisateurs doivent donc comprendre parfaitement les avantages et les inconvénients de chaque méthode.
L'utilisation d'un service SMTP anonyme qui utilise le blocage IP est probablement la méthode la plus fiable pour dissimuler une adresse IP, car elle ne fournit aucune information à retrouver au destinataire. L'inconvénient est qu'en bloquant complètement l'adresse IP, le destinataire du message sait immédiatement que l'expéditeur a fait un effort délibéré pour dissimuler son identité. Cela peut entraîner le destinataire à supprimer le message sans même le lire, en pensant qu'il pourrait contenir un virus ou un autre type de programme malveillant.
Le masquage IP est le revers de la même pièce. En fournissant une fausse adresse IP "masquée", le destinataire ne réalisera pas nécessairement que le message a été envoyé à partir d'une source anonyme. Si le destinataire essaie de retrouver l'adresse IP, il est susceptible de découvrir qu'elle est supposée provenir du pays ou d'un autre lieu invraisemblable.