Wat is een anonieme SMTP-service?

Een eenvoudige SMTP-service (Mail Transfer Protocol) wordt gebruikt bij het verplaatsen van e-mail tussen een clientprogramma en een e-mailserver, of van de ene server naar de andere. Tijdens de meeste SMTP-transacties wordt informatie over de afzender van het bericht opgenomen, samen met het bericht zelf. Door een anonieme SMTP-service te gebruiken, blijft de identiteit van de afzender verborgen, samen met andere mogelijk identificeerbare kenmerken van een bericht.

Aan internet verbonden computers krijgen van hun netwerkserviceprovider een IP-adres (Internet Protocol) toegewezen. Dit is een uniek identificatienummer dat meestal wordt uitgedrukt in een numeriek formaat zoals 123.456.78.90. Bij het verzenden van informatie via internet wordt het IP-adres normaal gesproken bij de verzending inbegrepen, net zoals een retouradres is vereist bij het verzenden van een brief via het postkantoor. Onder normale omstandigheden kan het IP-adres worden gebruikt om de locatie en identiteit van de verzendende computer te bepalen, maar niet met een anonieme SMTP-service.

Een anonieme SMTP-service blokkeert de opname van het IP-adres op een van twee manieren. Het kan het IP-adres in zijn geheel blokkeren en biedt geen enkel "retouradres" na het verzenden van een bericht; dit staat bekend als IP-blokkering. Als alternatief biedt het de ontvanger van het bericht een vals IP-adres, waardoor de echte identiteit van de afzender wordt verborgen; dit staat bekend als IP-maskering. Anonieme SMTP-services maken meestal gebruik van de ene of de andere methode, dus gebruikers moeten de specifieke voor- en nadelen van elke methode volledig begrijpen.

Het gebruik van een anonieme SMTP-service die gebruikmaakt van IP-blokkering is mogelijk de meest betrouwbare methode om een ​​IP-adres te verbergen, omdat het de ontvanger absoluut geen informatie biedt om te traceren. Het nadeel hiervan is dat door het IP-adres volledig te blokkeren, de ontvanger van het bericht onmiddellijk weet dat de afzender een bewuste poging heeft gedaan om zijn identiteit te verbergen. Dit kan ertoe leiden dat de ontvanger het bericht verwijdert zonder het zelfs maar te lezen, omdat hij denkt dat het een virus of een ander type kwaadaardig programma kan bevatten.

IP-maskering is de keerzijde van dezelfde medaille. Door een vals "gemaskeerd" IP-adres op te geven, realiseert de ontvanger zich niet noodzakelijk dat het bericht van een anonieme bron is verzonden. Als de ontvanger het IP probeert te traceren, zal hij of zij waarschijnlijk ontdekken dat het vermoedelijk afkomstig is uit het land of van een andere ongeloofwaardige locatie.