Qu'est-ce qu'un compresseur audio?
Un compresseur audio peut être un logiciel ou un matériel qui prend un signal audio numérique et applique un algorithme aux données afin de réduire la taille du signal, soit pour le stockage, soit pour la transmission. Le terme "compresseur audio" désigne également le matériel ou le logiciel utilisé pour modifier les canaux audio afin d'éliminer ou de normaliser les fréquences situées en dehors d'un seuil défini, généralement pour améliorer la qualité du son ressenti. Lors de la description de la compression des données, un compresseur audio peut compacter les données numériques dans un format sans perte, de sorte que toutes les données audio soient conservées intactes ou dans un format avec perte, de sorte que certaines données sont modifiées ou supprimées pour augmenter l'efficacité de l'algorithme de compression. Presque toutes les données audio transmises numériquement utilisent un type de compression, ce qui conduit au développement d'un matériel dédié à la compression audio en temps réel. De même, de nombreuses formes d'enregistrement audio numérique, telles qu'un disque compact (CD) ou le son d'un disque vidéo numérique (DVD), utilisent la compression pour économiser de l'espace et permettre de stocker davantage d'informations.
Un certain nombre d'algorithmes courants sont utilisés régulièrement pour compresser différents types de données numériques. Cependant, les signaux audio sont très irréguliers et ne tirent pas profit de la compression traditionnelle de la même manière qu'une image ou d'autres données. Au lieu de cela, un compresseur audio peut choisir de créer des fichiers très volumineux avec un taux de compression minimal, ou bien être conçus pour modifier les données audio afin de les rendre plus adaptées à la compression, bien que cela entraîne une compression avec pertes dans laquelle certains éléments de la le signal original sera changé ou perdu.
Un compresseur audio peut préparer les données audio en vue de leur compression en supprimant les éléments sonores dont la présence n’est pas nécessairement identifiable au départ. Cela inclut les fréquences situées en dehors de la plage de l'audition humaine et les sons générant des données mais masqués par des sons plus forts dans la même période. De plus, un compresseur audio tentera parfois de modifier les changements rapides dans un signal pour le rendre plus lisse, plus uniforme ou plus prévisible. Toutes ces méthodes permettent d'utiliser différentes techniques de compression pour s'assurer qu'un fichier audio ou un signal réalise une bonne compression tout en conservant une qualité acceptable.
Lors de l'enregistrement ou de l'édition de musique, un compresseur audio peut être un matériel ou un logiciel permettant d'égaliser le son d'un canal ou d'une piste audio. Ce logiciel fera en sorte que les bruits faibles paraissent plus forts et les pics anormalement forts plus faibles. Le compresseur de canal peut également simplement supprimer ces pics d'un canal audio, augmentant ainsi la netteté perçue des sons restants.