Qu'est-ce que la radio par paquets?
La radio par paquets a ses origines dans la radioamateur dans les années 1970. C'était à l'origine un moyen d'utiliser les fréquences radio pour transmettre des données numériques. Depuis ses débuts pour les applications radio, il est devenu indispensable pour le fonctionnement de certains éléments, tels que les routeurs sans fil, les systèmes radio de police et de taxi et les réseaux de téléphonie cellulaire analogiques.
Les premières expériences avec la radio par paquets consistaient à arbitrer et à contrôler plusieurs utilisateurs sur un canal de communication partagé. Vers le milieu des années 70, ces expériences sont devenues des protocoles CSMA (carrier sense multiple access), précurseurs des paramètres Ethernet ™ du réseau local (LAN). En 1978, la Commission fédérale de la communication (FCC) et d’autres organismes avaient donné la permission aux opérateurs de radioamateurs de transmettre par radio le code américain de normalisation de l’échange d’informations (ASCII). Cela a conduit aux premières expériences utilisant des réseaux de radioamateurs dans la région de San Francisco pour vérifier les données par paquets entre stations fixes et mobiles.
Pour la journée, la technologie était assez avancée, y compris la modulation par spectre étalé à séquence directe (DSSS) et la technologie de contrôle d'erreur directe (FEC) pour établir des canaux de données. Ces expériences impliquaient le réseau ARPANET (Advanced Research Projects Agency), prédécesseur d'Internet pour le ministère de la Défense des États-Unis, et la transmission d'informations entre ARPANET, le réseau de radiocommunication par paquets et les systèmes de paquets par satellite pour une première version du réseautage en réseau. Par la suite, ces avancées ont aidé à mettre en place une partie de la technologie à la base des protocoles Internet (IP) modernes.
Une configuration initiale de radio par paquets pour l’opérateur expérimental se compose d’un clavier, d’un terminal, d’un modem, d’un émetteur-récepteur avec antenne et d’un contrôleur de nœud de terminal. Le rôle de l'ordinateur serait de contrôler le canal radio, le format et les données par paquets et de gérer les connexions réseau. Les problèmes technologiques devaient être résolus, car le radioamateur était conçu pour la voix plutôt que pour la transmission de données. Cet hybride primitif d'Internet et de radioamateur pourrait également inclure un simple système de messagerie par babillard électronique ou d'autres fonctions. De nos jours, la radio par paquets via le clavier est plus courante que la transmission vocale chez de nombreux opérateurs de radioamateur.
À partir de ces racines, la technologie de la radiocommunication par paquets et de la commutation par paquets ont évolué pour devenir les systèmes des téléphones cellulaires, des talkies-walkies numériques, des routeurs sans fil et d'innombrables autres périphériques. En ce qui concerne la radio amateur, la radio par paquets est toujours un composant clé du système Winlink 2000 (WL2K) - un réseau mis en place par les opérateurs radioamateurs pour transmettre des courriers électroniques, des textes, des informations météo et d'autres données par radiofréquence. Winlink a été d’une valeur inestimable lors de catastrophes naturelles et d’autres événements dans lesquels les télécommunications classiques étaient hors service.