O que é o Packet Radio?
O rádio por pacotes teve sua origem no rádio amador na década de 1970. Foi originado como uma maneira de usar frequências de rádio para transmitir dados digitais. Desde a sua criação para aplicativos de rádio, tornou-se indispensável para a operação de alguns itens, como roteadores sem fio, sistemas de rádio policial e de táxi e redes de telefones celulares analógicos.
As primeiras experiências com o rádio por pacotes foram tentativas de arbitrar e controlar vários usuários em um canal de comunicação compartilhado. Em meados da década de 70, esses experimentos haviam evoluído para os protocolos de acesso múltiplo com sentido de portadora (CSMA), que eram os precursores das configurações da rede local (LAN) Ethernet ™. Em 1978, a Federal Communications Commission (FCC) e outras agências haviam autorizado os operadores de radioamador a transmitir o Código Padrão Americano para Intercâmbio de Informações (ASCII) via rádio. Isso levou a experimentos iniciais usando redes de rádio amador na área de São Francisco para verificar dados de pacotes entre estações móveis e fixas.
Durante o dia, a tecnologia foi bastante avançada, incluindo a modulação por espectro de propagação de seqüência direta (DSSS) e a tecnologia de controle de erro direto (FEC) para estabelecer canais de dados. Esses experimentos envolveram a Rede de Agência de Projetos de Pesquisa Avançada (ARPANET), que era um antecessor do Departamento de Defesa dos Estados Unidos na Internet, e transferiram informações entre a ARPANET, a rede de rádio por pacotes e os sistemas de pacotes de satélite para uma versão inicial do internetworking. Posteriormente, esses avanços ajudaram a estabelecer parte da tecnologia por trás dos modernos protocolos da Internet (IP).
Uma configuração típica de rádio por pacotes para o operador ham consistiria em um teclado, terminal, modem, transceptor com antena e controlador de nó do terminal. A função do computador seria controlar o canal de rádio, formatar e empacotar dados e gerenciar as conexões de rede. Os problemas tecnológicos tiveram que ser superados, uma vez que o rádio amador foi projetado para transmissão de voz e não de dados. Esse híbrido primitivo da Internet e do rádio amador também pode incluir um sistema simples de mensagens do quadro de avisos ou outras funções. Nos tempos modernos, o rádio por pacotes via teclado é mais comum que a transmissão de voz para muitos operadores de presunto.
A partir dessas raízes, a tecnologia de rádio e comutação de pacotes evoluiu para os sistemas de telefones celulares, walkie-talkies digitais, roteadores sem fio e inúmeros outros dispositivos. No que diz respeito ao rádio amador, o rádio por pacotes ainda é um componente-chave do sistema Winlink 2000 (WL2K) - uma rede montada por operadores ham para fornecer e-mail, texto, informações sobre o tempo e outros dados via frequência de rádio. O Winlink tem sido inestimável em desastres naturais e outros eventos em que as telecomunicações convencionais estavam fora de serviço.