Quelle est la différence entre le haut débit et l'accès à distance?
Le haut débit et l'accès à distance sont deux méthodes différentes pour se connecter à Internet. Avec le développement d'Internet et le développement parallèle des ordinateurs en tant qu'outils professionnels viables et en tant qu'outils utiles de gestion de l'information à domicile, la connexion à Internet est devenue une priorité et la connexion à distance est un moyen pratique d'utiliser l'infrastructure téléphonique existante pour le réaliser. Les connexions à large bande fonctionnent également sur l'infrastructure du système téléphonique, mais utilisent des lignes téléphoniques inutilisées, libérant ainsi les utilisateurs des limites de la numérotation. Les connexions Internet à large bande et par ligne commutée sont toutes deux disponibles pour les consommateurs, mais le large bande est beaucoup plus populaire.
Une connexion Internet par ligne commutée nécessite que le code numérique envoyé par un ordinateur soit traduit en un signal analogique pouvant être envoyé sur une ligne téléphonique. Lorsque ces signaux sont reçus par l’ordinateur situé à l’autre extrémité, ils doivent être reconvertis de l’analogique en code numérique. Les ordinateurs situés aux deux extrémités de la ligne téléphonique doivent être équipés de périphériques spéciaux appelés modems pour permettre la conversion vers et à partir du code numérique. Le fait que le code informatique soit envoyé sous forme de signal analogique limite la vitesse à laquelle le code peut être transmis aux capacités du système téléphonique. En général, plus la taille du fichier transmis est importante, plus cela prendra de temps.
Les premiers modems disponibles dans le commerce offraient des débits de transfert de données à faible vitesse dans le commerce, et les modems disponibles devinrent rapidement plus sophistiqués jusqu'à atteindre un débit de transfert de données de 56 kilobits, communément appelé 56k. C'est théoriquement la connexion la plus rapide disponible à cause des limitations des systèmes téléphoniques.
La commodité d'utiliser une infrastructure existante, par opposition à la construction d'une nouvelle, s'accompagnait du double inconvénient d'être coûteux et de prendre beaucoup de temps. Chaque session Internet devait être établie séparément: l'accès à la ligne téléphonique, le numéro de téléphone du fournisseur de services Internet composé et une connexion distincte établie pour chaque session Internet. Ce processus a pris du temps et le transfert de données était lent et pouvait être ralenti par plusieurs variables. Par exemple, la qualité du signal pourrait être dégradée en raison, par exemple, de la distance entre le modem et l'équipement de la compagnie de téléphone et du nombre d'abonnés partageant le commutateur.
Outre le temps perdu pour établir une connexion et les faibles taux de transfert de données, l'accès Internet par ligne commutée était peu pratique pour les ménages ne disposant que d'une seule ligne téléphonique. Pendant une session Internet, ils ne pouvaient ni placer ni recevoir d’appels; de plus, si quelqu'un dans le ménage décrochait le combiné du téléphone, la connexion Internet serait interrompue.
Le coût d'utilisation d'Internet a également été ajouté au fait que les utilisateurs devaient acquitter les frais de connexion à la compagnie de téléphone pour la durée de connexion à Internet, ainsi que les frais d'utilisation imposés par leur fournisseur de services Internet, généralement basés sur le temps total de connexion. De nombreux utilisateurs ont signalé des coûts mensuels supérieurs à 250 dollars américains (USD).
Les connexions Internet à large bande et par ligne commutée diffèrent de plusieurs manières. Bien que les deux utilisent des lignes téléphoniques, le haut débit ne partage pas une ligne avec un téléphone. Les utilisateurs ne sont pas privés de l'utilisation de leur téléphone lorsqu'ils utilisent Internet et la compagnie de téléphone ne verse aucun paiement pour le temps passé sur une connexion Internet. En fait, avec une connexion haut débit, la connexion Internet est constante - une fois installée, la connexion n’est jamais interrompue. Il suffit donc à l’utilisateur d’ouvrir une fenêtre de navigateur; aucun temps n'est perdu pour établir une connexion.
La vitesse de transmission des données constitue une autre différence essentielle entre les connexions Internet haut débit et Internet par ligne commutée. Alors que les connexions par ligne commutée sont essentiellement limitées aux 56k fournis par les modems les plus modernes, les connexions à large bande permettent des vitesses beaucoup plus rapides, parfois même plus de mille fois plus rapides. La plupart des jeux et autres applications de divertissement ne peuvent être utilisés qu'avec une connexion haut débit.
Le coût d'utilisation par ligne commutée pour le consommateur a considérablement diminué, car les FAI ont d'abord arrêté de facturer le temps passé sur Internet, puis de baisser leurs tarifs pour fidéliser leurs clients. En outre, la plupart des utilisateurs peuvent profiter des forfaits d’utilisation du téléphone à tarif fixe, de sorte qu’ils ne paient pas plus que la société de téléphone d’un forfait mensuel.