Qu'est-ce qu'un logiciel de virtualisation?
La virtualisation concerne la création d'un système au sein d'un système afin de partager des ressources. Le logiciel de virtualisation est ce qui rend cela possible. Il est conçu pour créer un environnement qui trompe les autres programmes en leur faisant croire qu'ils travaillent sur une machine dédiée, uniquement pour son propre usage.
Les systèmes d'exploitation n'aiment pas le partage, il est donc souvent nécessaire de les leurrer en leur disant qu'ils ne le sont pas. Le logiciel de virtualisation réussit à créer des "instances", qui sont des partitions séparées sur une machine. Chaque instance pense être la seule et par conséquent, tout ce qui y est installé le pense aussi. Cela crée une sorte de boîte scellée, où tout ce qui se passe à l'intérieur ne peut affecter ce qui est à l'extérieur. Le logiciel de virtualisation jongle ensuite entre les ressources de la machine afin que chaque instance dispose de ce dont elle a besoin pour s'exécuter efficacement.
La virtualisation est utile à bien des égards. Cela signifie que les utilisateurs d'ordinateur peuvent essayer plusieurs systèmes d'exploitation sur un système sans avoir à le reconstruire à chaque fois. Il permet à différentes plates-formes de partager des ressources, en particulier si elles n'en nécessitent pas beaucoup. Il peut également créer un mini laboratoire sur un ordinateur, ce qui permet d’expérimenter sans mettre en péril toute la machine.
Le meilleur exemple de virtualisation est l'hébergement Web. Un site Web est hébergé sur un serveur connecté au réseau de base Internet. Ce serveur exécute un logiciel de virtualisation, qui répartit les ressources du serveur entre plusieurs serveurs "virtuels". Chaque serveur virtuel pense que c'est le seul serveur de la machine et fonctionne très bien.
Quelqu'un qui paie pour l'hébergement Web paie pour un segment de ce serveur et sa propre instance. Le logiciel sur chaque instance sert alors le site Web et tout fonctionne comme si le site était sur un serveur propre. Cela réduit considérablement les coûts pour l'hôte Web et le client. L’hôte peut avoir beaucoup plus de clients partageant des machines à un coût bien moindre. Les clients ont toutes les caractéristiques de leurs propres serveurs, sans la dépense de serveurs dédiés.
Les entreprises se réveillent également à l'idée de la virtualisation. On estime actuellement que la plupart des serveurs d'entreprise sont utilisés au maximum à 40%, même pendant les périodes les plus occupées. Le logiciel de virtualisation permet aux entreprises d’héberger plusieurs plates-formes logicielles sur chaque serveur, en exploitant davantage les ressources disponibles. Cela signifie que moins de serveurs sont nécessaires, ce qui peut entraîner une réduction significative des coûts. Les économies de coûts résultent non seulement de l’achat de serveurs supplémentaires, mais également du coût de leur alimentation, de leur fonctionnement et de leur maintenance.
Le logiciel de virtualisation peut également être utilisé à la maison. Les ordinateurs exécutant le système d’exploitation Windows®, par exemple, peuvent exécuter Linux sur un serveur virtuel, où il serait normalement difficile d’exécuter les deux sans beaucoup de travail. Cela permet à l'utilisateur d'utiliser les deux systèmes sans interférer avec l'autre.