Dans l’industrie, quelles sont les différentes exigences en matière de protection contre les chutes?
Les exigences en matière de protection contre les chutes comprennent une formation à la sécurité, l'identification des dangers pouvant conduire à une chute et la réduction ou l'élimination des dangers par des méthodes actives et passives. Les méthodes passives sont considérées comme plus efficaces, car elles n'exigent pas du travailleur qu'il s'engage. Dans les méthodes actives, le travailleur doit se rappeler et utiliser systématiquement la méthode pour éviter les chutes.
La sécurité sur le lieu de travail aux États-Unis est couverte par la loi sur la sécurité et la santé au travail (OSHA). Cette législation américaine impose aux employeurs de respecter les réglementations en matière de protection contre les chutes. Bien que les travailleurs indépendants soient exemptés de l'OSHA, les exigences en matière de protection contre les chutes empêchent les blessures graves et la mort, et sont donc considérées comme des mesures de sécurité cruciales. Une chute de quelques pieds sur des surfaces industrielles communes, telles que le béton, peut tuer ou mutiler un travailleur. L'identification des dangers est généralement un processus continu, car les procédures et l'équipement du lieu de travail peuvent changer avec le temps, créant de nouveaux dangers.
Les exigences OSHA en matière de protection contre les chutes privilégient la protection passive contre les chutes, car il s'agit d'une méthode plus efficace de prévention des chutes; Les systèmes passifs ne dépendent pas des travailleurs pour se rappeler de se connecter à un mécanisme de protection actif. Les systèmes passifs comprennent des barrières, des mécanismes de stabilisation d’échelle et des plates-formes permettant d’attraper un travailleur en toute sécurité en cas de chute. Les chutes d’échelles sont plus nombreuses que toutes les autres chutes au travail. La stabilisation des échelles est donc une stratégie efficace pour réduire les blessures. Des garde-corps portables peuvent être utilisés lorsque des barrières permanentes ne sont pas facilement déployées.
Les systèmes actifs comprennent les ancres à point fixe, les systèmes à poutres et chariots et les harnais connectés aux lignes de sécurité. Dans les systèmes d'ancrage à point fixe, le travailleur se fixe via un harnais à un ancrage supérieur. Cette ancre est reliée à une structure stable via une longe qui peut absorber le choc subi par le travailleur en cas de chute. La fixation du cordon peut nuire à l'efficacité, car le processus de fixation prend du temps. Plus important encore, si un travailleur néglige de se fixer au système d'ancrage, aucune protection contre les chutes n'est en place.
Les systèmes de prévention des chutes à ancrage mobile comprennent des lignes de vie horizontales et des systèmes à monorail à poutres et chariots. Les lignes de vie horizontales relient le harnais d'un travailleur à une ligne horizontale aérienne qui permet une liberté de mouvement mais se verrouille automatiquement en cas de chute. Un système de poutre et chariot est utilisé lorsque les travailleurs doivent se déplacer horizontalement sur une plate-forme.
Un exemple d'utilisation efficace d'un système à monorail à poutres et chariots serait celui qui obligerait les travailleurs à traverser le toit des wagons à l'arrêt. L'attachement du harnais voyageait avec le travailleur, ce qui évitait à celui-ci de l'attacher et de le rattacher plusieurs fois. Faire en sorte que l'attachement du harnais bouge avec le travailleur diminue les chances que celui-ci oublie de se connecter au système. Etant donné que l’absence de système de protection active peut entraîner des chutes, une formation continue à la protection contre les chutes est essentielle au succès des programmes de protection active contre les chutes.