Que sont les outils pneumatiques?
Les outils électriques ont évolué d’immenses moulins et machines à filer à propulsion hydraulique ou éolienne pour devenir des dispositifs qui tiennent confortablement dans la paume de la main, tels que les tournevis électriques et les ponceuses. Pratiquement tous les outils électriques actuels sont alimentés de deux manières différentes, soit par voie aérienne, soit par électricité. Les outils pneumatiques, communément appelés outils pneumatiques, gagnent rapidement en popularité par rapport à leurs concurrents électriques, en particulier parmi les propriétaires et les amateurs.
La grande majorité des outils pneumatiques sont actionnés à l'aide d'air comprimé fourni par un compresseur d'air. La plupart des compresseurs sont alimentés à l'électricité ou à l'essence. Un tuyau conduit du compresseur à l'outil et fournit une source d'énergie motrice à vitesse constante à l'outil électrique. Certains outils pneumatiques alimentés par des cartouches de dioxyde de carbone (CO2) suivent les mêmes principes de fonctionnement que l'air comprimé. Ces outils alimentés par bidon sont remarquables par leur mobilité, ne nécessitant aucun tuyau d’air pouvant empêcher leur fonctionnement à une distance considérable de toute source d’alimentation.
Il y a dix ans à peine, les outils électriques étaient le seul choix des bricoleurs. Depuis lors, des compresseurs à air peu coûteux, des équipements d'exploitation plus efficaces et des coûts de maintenance moins élevés ont donné un coup de pouce aux outils pneumatiques sur le marché des bricoleurs. Les professionnels et les fabricants utilisent des outils pneumatiques depuis des décennies, conscients de la sécurité et de la fiabilité du courant pneumatique par opposition au courant électrique. De plus, les outils pneumatiques sont souvent plus légers et moins encombrants que les outils électriques, ce qui entraîne moins de fatigue lors de l'utilisation d'outils à main.
Les outils pneumatiques peuvent être utilisés pour toutes sortes d’applications autrefois considérées comme relevant strictement des outils à main à moteur électrique. Ces applications incluent les ponceuses, les outils de coupe, les tournevis, les burins, les agrafeuses, les scies, les déchiqueteuses et les marteaux, parmi de nombreux autres outils. Plusieurs autres outils à main motorisés, tels que les pulvérisateurs, les pistolets de scellement, les cliquets et les clés dynamométriques conviennent beaucoup mieux au fonctionnement à l'air comprimé qu'au courant électrique.
Les outils pneumatiques fonctionnent généralement avec une gâchette, similaire aux outils électriques. Les mécanismes de fonctionnement réels sont activés par la pression réglable de l'air comprimé. Les mécanismes de réglage de la pression pneumatique sont généralement situés sur la poignée de l'outil. Normalement, le mécanisme de réglage sera un bouton ou un cadran, généralement incrémenté en livres par pouce carré (psi). La pression d'air peut également être ajustée sur le compresseur d'air. Les outils électriques à commande électrique sont rarement réglables. Par conséquent, la puissance de sortie peut souvent être trop importante ou insuffisante, nécessitant des outils plus petits ou plus grands, avec l’inefficacité et les coûts qui en résultent.