Wat zijn Air Power Tools?
Elektrisch gereedschap is geëvolueerd van enorme water- of windaangedreven molens en draaiende weefmachines tot apparaten die comfortabel in de palm van de hand passen, zoals elektrische schroevendraaiers en palmschuurmachines. Vrijwel alle hedendaagse elektrische gereedschappen worden op twee manieren aangedreven, hetzij door de lucht, hetzij door elektriciteit. Luchtgereedschap, ook wel pneumatisch gereedschap genoemd, wint snel aan populariteit bij hun elektrisch aangedreven rivalen, vooral onder huiseigenaren en hobbyisten.
De overgrote meerderheid van luchtgereedschap wordt bediend met perslucht die wordt geleverd door een luchtcompressor. De meeste compressoren worden aangedreven door elektriciteit of benzine. Een slang leidt van de compressor naar het gereedschap en levert een constante snelheidsbron voor het aandrijven van energie naar het elektrische gereedschap. Er zijn enkele luchtgereedschappen die worden aangedreven door bussen met koolstofdioxide (CO2) volgens dezelfde werkingsprincipes als perslucht. Deze door een bus aangedreven gereedschappen zijn opmerkelijk vanwege hun mobiliteit en hebben geen luchtslang nodig die hun werking op een aanzienlijke afstand van enige stroombron zou kunnen belemmeren.
Zelfs tien jaar geleden waren elektrisch gereedschap de enige keuze voor doe-het-zelvers. Sindsdien hebben goedkope luchtcompressoren, efficiëntere bedrijfsapparatuur en lagere onderhoudskosten luchtgereedschap een flinke voorsprong gegeven op de klusjesman-markt. Professionals en fabrikanten gebruiken decennialang luchtgereedschap, zich terdege bewust van de veiligheid en betrouwbaarheid van pneumatisch vermogen in tegenstelling tot elektrisch vermogen. Bovendien zijn luchtgereedschap vaak lichter en minder omvangrijk dan elektrisch gereedschap, wat resulteert in minder vermoeidheid bij het gebruik van handgereedschap.
Luchtgereedschap kan worden gebruikt voor allerlei toepassingen waarvan men ooit dacht dat het strikt het domein van elektrisch aangedreven handgereedschap was. Deze toepassingen zijn onder andere schuurmachines, snijgereedschappen, schroevendraaiers, beitels, nietmachines, zagen, chippers en hamers, naast tal van andere gereedschappen. Verschillende extra aangedreven handgereedschappen, zoals sproeiers, spijkerpistolen, ratels en momentsleutels, zijn veel beter geschikt voor gebruik met perslucht dan voor elektrische stroom.
Luchtgereedschap wordt meestal bediend met een trekker, vergelijkbaar met elektrisch gereedschap. De werkelijke bedieningsmechanismen worden geactiveerd door de instelbare druk van perslucht. Afstelmechanismen voor pneumatische druk bevinden zich meestal op de handgreep van het gereedschap. Gewoonlijk zal het aanpassingsmechanisme een knop of draaiknop zijn, gewoonlijk verhoogd in ponden per vierkante inch (psi). Luchtdruk kan ook worden aangepast aan de luchtcompressor. Elektrisch aangedreven elektrisch gereedschap is zelden instelbaar, dus kan het vermogen vaak te veel of te weinig zijn, waardoor kleinere of grotere gereedschappen nodig zijn, en de daaruit voortvloeiende inefficiëntie en kosten.