Que sont les cartes multicouches?
Les cartes de circuits imprimés (PC) sont des cartes minces constituées de matériaux ne conduisant pas de courant électrique, mais comportant des composants électroniques montés sur un réseau de pistes conductrices qui relient les composants pour former un circuit complet. Le terme cartes multicouches se réfère à des cartes PC constituées d'une plaquette composite composée de plusieurs cartes liées entre elles afin de réduire la taille de la carte finie tout en maintenant la taille ou la complexité du circuit. Ces cartes peuvent être composées de deux couches et de 50, en fonction de la complexité du circuit. Les couches séparées sont isolées les unes des autres pour éviter les courts-circuits et sont interconnectées par des trous métallisés ou conducteurs.
Les circuits imprimés (PCB) ont vu le jour en 1936 lorsqu'un ingénieur autrichien, Paul Eisler, en a incorporé une dans un poste de radio. Le PCB a gagné en popularité et en sophistication dans les années 1940 et 1950 avec le développement du premier panneau multicouche en 1961. Les énormes avantages offerts par les cartes PC multicouches étaient immédiatement apparents et leur développement s'est poursuivi rapidement depuis.
Les cartes multicouches présentent de nombreux avantages par rapport aux circuits imprimés conventionnels double face et monocouche. Ils permettent de réaliser des économies d'espace considérables, de protéger facilement et simultanément un grand nombre de composants et de réduire le nombre de faisceaux de câblage d'interconnexion qui seraient nécessaires si des cartes de circuit imprimé séparées étaient utilisées. Ces interconnexions représentent un ajout considérable à l’espace occupé par un circuit et augmentent sensiblement le poids total du système.
Ces économies revêtent une valeur particulière dans des secteurs tels que l'aviation, où l'espace et le poids sont des considérations majeures lors de la conception et de la construction d'aéronefs. Les caractéristiques de connexion interne des cartes multicouches permettent également d'utiliser les surfaces extérieures de la carte complète pour monter des dissipateurs thermiques plus grands, ce qui permet un fonctionnement plus froid. Là encore, des industries telles que l’aviation et l’aérospatiale bénéficient considérablement de cette caractéristique.
L'utilisation de cartes multicouches présente également plusieurs avantages pour les applications dans lesquelles une grande uniformité d'impédance des conducteurs est requise. De plus, les cartes multicouches offrent une réduction supérieure de la distorsion et de la propagation du signal dans les applications où l’intégrité du signal et les niveaux de "diaphonie" sont essentiels. Grâce à la construction multicouche, il est également possible de maintenir une grande uniformité globale de ces caractéristiques sur toutes les planches du stratifié. Bien que les cartes multicouches soient relativement coûteuses à fabriquer et à réparer, leurs avantages sont considérables et ont révolutionné l’industrie électronique et défini l’avenir de la technologie des cartes de circuit imprimé.