Qu'est-ce qu'une noix à coque?
Un écrou à créneaux est un élément de fixation comportant plusieurs fentes découpées dans le sommet qui ressemblent au sommet traditionnel des tours d'un château. Les fentes permettent de fixer l’écrou en place en installant une clé à clavette dans un trou préalablement percé dans le boulon et en la verrouillant à travers les rainures de l’écrou. Généralement présent sur les arbres d’arbre d’essieu et les fusées, l’écrou à créneaux empêche l’écrou de se détacher du boulon ou du goujon et de permettre la séparation des composants. Bien que des outils courants puissent être utilisés pour installer et retirer un écrou à créneaux, des précautions particulières doivent être prises pour éviter de rompre les fixations car elles quittent la zone filetée du boulon et deviennent fragiles.
Dans de nombreuses opérations de fabrication, on utilise des machines nécessitant le verrouillage d'un réglage particulier. L'utilisation d'un écrou à créneaux est une méthode très simple pour s'assurer que le réglage ou le réglage reste en place. Fonctionnant un peu comme le câblage de sécurité sur un écrou ou un boulon, l’écrou à créneaux permet des changements et des ajustements rapides sans nécessiter de couper et de réappliquer le fil de sécurité. Une goupille fendue placée dans un trou du goujon fileté ou du boulon, traversant les rainures de l'écrou et repliée, empêchera l'écrou de tourner. Si nécessaire, l'enlèvement de la clé à clavette permettra à l'écrou à créneaux d'être ajusté ou retiré complètement.
Dans certaines situations de fabrication où l'ajustement de l'écrou à créneaux est fréquent, un clip à dégagement rapide sera utilisé pour verrouiller l'écrou en place au lieu d'une clé à clavette. Le clip s'enfonce et sort facilement des encoches de verrouillage de l'écrou, ce qui permet de gagner du temps par rapport à l'effort nécessaire pour redresser la clé à clavette, la retirer de l'écrou, puis la réinsérer et la plier une fois le réglage effectué. Les clés de contact sont également sujettes à la rupture si pliées et redressées suffisamment de fois. Un petit morceau de clavette cassée peut également endommager une machine si celle-ci tombe dans la machine.
Des variantes de l'écrou à créneaux ont été trouvées sur d'anciens chars romains et elles sont utilisées dans des avions à réaction, ce qui en fait une fermeture verrouillable très éprouvée. À une époque où les écrous de blocage se présentent sous de nombreuses formes différentes et où les liquides de blocage de fil occupent une grande partie de la surface de stockage du magasin de quincaillerie du coin, l'écrou à créneaux reste un élément clé lorsqu'il s'agit de verrouiller une fixation en place.