Qu'est-ce qu'une valve à couronne?

Une vanne à couronne - également appelée vanne d'arrêt - est une partie essentielle d'un système de chaudière à vapeur industrielle utilisée pour réguler et dissiper lentement la vapeur sous pression dans une chaudière. Il peut également être utilisé pour permettre à la vapeur de s'échapper de la chaudière et d'entrer dans le système de tuyauterie, fournissant ainsi de la chaleur, de l'énergie ou d'autres fonctions de vapeur. Ces systèmes de chaudière sont généralement trop volumineux pour être utilisés ailleurs que dans une installation industrielle. Le nom de la vanne couronne se trouve à l'emplacement de la vanne sur la chaudière - directement sur le dessus ou la couronne de la chaudière.

Les vannes guillotines sont également utilisées comme mesures de sécurité pour les systèmes de chaudière car elles sont munies de régulateurs permettant l'évacuation de l'excès de pression susceptible de s'accumuler si un délai trop long s'écoule entre l'ouverture et la fermeture de la vanne. La soupape à couronne comporte des indicateurs qui permettent à l’opérateur de la chaudière d’identifier immédiatement si la soupape est ouverte ou non. Les régulateurs veillent également à ce que l'état de fonctionnement de la chaudière soit visible de n'importe quel point d'observation. Ces types de vannes ne sont pas considérés comme des vannes à libération continue ou des vannes à libération contrôlée, car les vannes à tête doivent être ouvertes complètement ou fermées hermétiquement.

Les soupapes à couronne les plus anciennes étaient généralement fabriquées en fonte, ce qui les rend très lourdes et souvent peu fiables. La fonte se liait sous une forte pression, ce qui rendait la vanne très difficile à ouvrir lorsque la pression s'était accumulée derrière elle. Une fois que les vannes en acier et en bronze sont devenues la norme pour les réglages dans lesquels les chaudières produisaient des pressions de vapeur plus élevées, l’introduction de vannes en acier et en alliage est rapidement devenue la norme parmi de nombreuses méthodes de fabrication de vannes à couronne industrielles.

Lorsqu'un opérateur de chaudière s'emploie à ouvrir ou à fermer la vanne de clapet de la chaudière, il doit faire preuve de prudence et ouvrir ou fermer la vanne lentement et délibérément. Ne pas le faire peut provoquer un phénomène appelé «coup de bélier», qui se produit lorsqu'une pression de vapeur élevée est libérée trop rapidement de la chaudière et «heurte» les jonctions du système de tuyauterie. Si la chaudière ferme trop rapidement la chaudière, la pression de la chaudière peut augmenter soudainement, ce qui peut endommager les raccords du système de la chaudière. Le plus souvent, une vanne secondaire est installée dans de nombreux systèmes à haute pression pour éviter ces situations.