Che cos'è una valvola a corona?

Una valvola a corona - nota anche come valvola di arresto - è una parte essenziale di un sistema di caldaia a vapore industriale che viene utilizzato per regolare e dissipare lentamente il vapore pressurizzato in una caldaia. Può anche essere utilizzato per consentire al vapore di fuoriuscire dalla caldaia ed entrare nel sistema di tubazioni, fornendo calore, energia o altre funzioni del vapore. Questi sistemi di caldaie sono generalmente troppo grandi per essere utilizzati ovunque ma in un impianto industriale. La valvola a corona prende il nome dalla posizione in cui la valvola è data sulla caldaia - direttamente sulla parte superiore, o sulla corona, dell'unità caldaia.

Le valvole a corona vengono anche utilizzate come misure di sicurezza per i sistemi di caldaie perché dispongono di regolatori che consentono di sfuggire alla sovrappressione che può accumularsi se trascorre un periodo troppo lungo tra l'apertura e la chiusura della valvola. La valvola a corona presenta indicatori che consentono all'operatore della caldaia di identificare immediatamente se la valvola è aperta o meno. I regolatori assicurano inoltre che lo stato del funzionamento della caldaia sia visibile da qualsiasi punto di vista. Questi tipi di valvole non sono considerati valvole a rilascio continuo o valvole a rilascio controllato, poiché le valvole a corona devono essere aperte completamente o ben chiuse.

Le prime valvole a corona erano in genere realizzate in ghisa, rendendole molto pesanti e spesso inaffidabili. La ghisa si legherebbe sotto una forte pressione, rendendo molto difficile l'apertura della valvola quando la pressione si era accumulata dietro di essa. Dopo che le valvole a corona in acciaio e bronzo sono diventate lo standard per le impostazioni in cui le unità della caldaia hanno prodotto pressioni di vapore più elevate, l'introduzione di valvole a corona in acciaio e lega è diventata rapidamente lo standard tra molti metodi di produzione di valvole a corona industriali.

Quando un operatore di caldaia sta eseguendo il compito di aprire o chiudere la valvola a corona di un'unità di caldaia, l'operatore deve prendere nota di essere cauto e aprire o chiudere la valvola lentamente e deliberatamente. In caso contrario, si può verificare qualcosa chiamato "colpo d'ariete", che si verifica quando un'alta quantità di pressione del vapore viene rilasciata dalla caldaia troppo rapidamente e "colpisce" le giunzioni nel sistema di tubazioni. Se l'unità caldaia viene chiusa troppo rapidamente dalla valvola a corona, può verificarsi un improvviso aumento della pressione della caldaia, che può danneggiare i raccordi nel sistema della caldaia. Molto spesso, una valvola secondaria è montata in molti sistemi ad alta pressione per evitare una di queste circostanze.