Cos'è una ruota d'acqua?
L'acqua in movimento ha molta energia. Solo sei pollici (15 centimetri) di acqua corrente possono lavare via una piccola auto. Una ruota idrica è un tentativo precoce e riuscito di sfruttare l'energia dell'acqua corrente e metterla a uso umano. Una ruota d'acqua è una ruota con pagaie o secchi attaccati. L'acqua scorre sulle pagaie o sui secchi, causando il trasferimento della ruota e consentendo il trasferimento di energia per funzionare.
Ruote d'acqua sono state in uso per millenni. In effetti, ci sono prove che erano in uso già nel 4000 a.C. Uno scrittore greco, Antipater, menzionava una ruota idrica in una delle sue opere. Le prove di ruote d'acqua possono essere trovate in tutto il mondo, tra cui in Italia, India, Cina e Americhe. Indipendentemente da dove si trovino, le ruote d'acqua sono comunemente classificate in tre categorie: la ruota orizzontale, la ruota a spagna e la ruota sottosuolo.
Si ritiene che una ruota orizzontale sia la prima forma di ruota idrica. La ruota stessa è generalmente posizionata sulpavimento di un mulino o ovunque venga utilizzato. L'acqua corrente rapida è quindi lasciata lavare sopra, colpendo le pagaie e causando il giro della ruota. La ruota di rotazione è attaccata da un asse verticale alla macina superiore, che gira e macina la ruota contro una macina inferiore stazionaria. Questa è la forma meno efficiente di ruota idrica.
La ruota idrica sottosuolo è più efficiente. Questo tipo di ruota verticale può essere utilizzato in cui il paesaggio è piatto. La forza dell'acqua spinge le palette sotto la ruota, facendolo ruotare. Una variazione di questo tipo di ruota, sebbene talvolta classificata come proprio tipo, è la ruota iniettata. Con questo tipo di ruota, l'acqua colpisce i secchi vicino -o appena sopra -il centro della ruota.
Utilizzando circa il 63% dell'energia dell'acqua, la ruota superata è il tipo più efficiente di ruota idrica. Una ruota backshot è una variazione di Thitipo S. Questa ruota verticale utilizza l'acqua che si versa sopra la ruota per spostarla. Pertanto, non solo la ruota si muove con la potenza dell'acqua, ma sfrutta anche la potenza della gravità. Spesso, l'acqua usata per spostare queste ruote dovrà essere danneggiata o deviata in qualche modo. Anche se questo tipo di ruota idrica è il più efficiente, la sua costruzione può anche influire sull'ambiente.