O que é uma roda d'água?

A água em movimento tem muita energia. Apenas 15 cm de água corrente podem lavar um carro pequeno. Uma roda d'água é uma tentativa bem-sucedida de aproveitar a energia da água corrente e colocá-la em uso humano. Uma roda d'água é uma roda com pás ou baldes presos a ela. A água flui sobre os remos ou baldes, fazendo com que a roda se mova e permitindo que a energia seja transferida para o trabalho.

Rodas d'água estão em uso há milênios. De fato, há evidências de que eles estavam em uso já em 4000 aC. Um escritor grego, Antipater, mencionou uma roda d'água em uma de suas obras. Existem evidências de rodas d'água em todo o mundo, inclusive na Itália, Índia, China e Américas. Não importa onde sejam encontradas, as rodas d'água são geralmente classificadas em três categorias: a roda horizontal, a roda de ultrapassagem e a roda de ultrapassagem.

Uma roda horizontal é considerada a forma mais antiga de roda d'água. A roda em si geralmente é colocada no chão de um moinho ou onde quer que esteja sendo usada. É permitido que a água corrente rapidamente passe por cima dela, batendo nas pás e fazendo com que a roda gire. A roda giratória é presa por um eixo vertical à pedra de moinho superior, que gira e mói a roda contra uma pedra de moinho inferior estacionária. Esta é a forma menos eficiente de roda d'água.

A roda d'água inferior é mais eficiente. Este tipo de roda vertical pode ser usado onde a paisagem é plana. A força da água empurra os remos abaixo da roda, fazendo com que ela gire. Uma variação desse tipo de roda, embora às vezes classificada como seu próprio tipo, é a roda do peito. Com esse tipo de roda, a água atinge os baldes próximos - ou logo acima - do centro da roda.

Usando cerca de 63% da energia da água, a roda de ultrapassagem é o tipo mais eficiente de roda d'água. Uma roda de retrocesso é uma variação deste tipo. Essa roda vertical usa a água que cai no topo da roda para movê-la. Assim, não apenas a roda se move com a força da água, mas também aproveita a força da gravidade. Muitas vezes, a água usada para mover essas rodas precisará ser represada ou desviada de alguma forma. Embora esse tipo de roda d'água seja o mais eficiente, sua construção também pode impactar mais o meio ambiente.