Qu'est-ce qu'une éolienne flottante?

C'est un oiseau, c'est un avion, c'est ... une éolienne flottante? À l'heure où les États-Unis se tournent vers les énergies plus vertes, on peut voir de plus en plus de ces moulins à vent qui produisent de l'énergie et qui sont suspendus dans les airs.

L'éolienne flottante fonctionne sans tour. Certains se propulsent dans les airs, un peu comme un hélicoptère - son attache envoie de l'électricité au sol. Une longe est la ligne de matériau qui relie l'appareil à l'air au sol, un peu comme la corde sur un cerf-volant. Les éoliennes peuvent atteindre une altitude allant de 4500 à 9144 mètres (15 000 à 30 000 pieds) dans les airs pour capturer des jets de jets à grande vitesse. Alors que certaines de ces machines volantes ressemblent à des cerfs-volants ou sont suspendues comme un hélicoptère, d'autres ressemblent à des anches flottantes.

Alors que les entreprises privées cherchent à perfectionner la technologie des éoliennes flottantes, ces appareils ne sont pas encore utilisés dans le secteur public. Un appareil basé sur l'océan mis au point par StatoilHydro ASA devrait être lancé en 2009 et serait le premier à le faire, selon l'Associated Press. La société britannique Blue H revendique également une prochaine station.

Sky Windpower Corporation, qui fabrique un appareil de type hélicoptère, affirme que leur produit pourrait être le moyen le moins coûteux de mobiliser l’énergie. Ils vantent leurs créations comme étant tout à fait capables de répondre aux besoins énergétiques mondiaux d'une manière respectueuse de la Terre et ne nécessitant pas une découverte scientifique révolutionnaire ni des matériaux coûteux.

Le secret de l'éolienne flottante réside dans la puissance des vents à haute altitude. Parce que les éoliennes flottantes résident à des altitudes beaucoup plus élevées que leurs homologues non flottantes, elles peuvent exploiter l'énergie des mêmes vents à haute altitude qui, par exemple, font avancer les avions. Grâce à la fission nucléaire, une éolienne flottante fabriquée avec un matériau solide mais léger peut exploiter cette énergie grâce à la fission nucléaire. La fission nucléaire se produit lorsqu'un noyau massif d'un atome est divisé en noyaux plus petits, libérant ainsi de l'énergie.

La concurrence mondiale est apparue dans le domaine des éoliennes flottantes. Sky Windpower décrit une énergie qui pourrait coûter moins de 0,02 dollar américain (USD) par kilowatt d’heure.

Magenn, une entreprise canadienne qui vise à perfectionner l'éolienne flottante, a mis au point un dispositif "MARS" qui pivote horizontalement pour réagir au vent. L'hélium suspend le MARS, et l'énergie peut soit être utilisée immédiatement après avoir été livrée au sol, soit être stockée dans une grille.

Les opposants à cette technologie citent le mauvais temps et les avions concurrents dans le ciel comme des chutes.