Hva er en flytende vindturbin?

Det er en fugl, det er et fly, det er ... en flytende vindturbin? Når USA trekker seg til grønnere energi, ser man kanskje flere av disse kraftgenererende vindmøllene som er hengt opp i luften.

Den flytende vindturbinen fungerer uten tårn. Noen driver i lufta, omtrent som et helikopter - dets tether sender strøm til bakken. En tether er linjen med materiale som kobler luftapparatet til bakken, omtrent som strengen på en drage. Vindmøllene kan komme opp i mellom 4.572 til 9144 meter i luften for å fange høyhastighets jetstrømmer av vind. Mens noen av disse flyvende maskinene er kite-lignende eller henger som et helikopter, ligner andre flytende siv.

Mens private selskaper konkurrerer for å perfeksjonere teknologien for flytende vindturbiner, brukes ikke enhetene ennå i offentlig sektor. Et havbasert apparat utviklet av StatoilHydro ASA har planer om å lansere i 2009 og vil være det første som gjør det, ifølge Associated Press. Det britiske selskapet Blue H inngir også krav på en kommende stasjon.

I mellomtiden sier Sky Windpower Corporation, som lager et helikopterlignende apparat, at deres produkt kan være den billigste måten å utnytte energi ennå. De touter sine kreasjoner som fullt ut i stand til å dekke verdens energibehov på en måte som er jordvennlig og ikke krever noe banebrytende vitenskapelig funn eller dyre materialer.

Hemmeligheten bak den flytende vindturbinen er kraften fra vinder i høy høyde. Fordi flytende vindturbiner bor i mye større høyder enn deres ikke-flytende kolleger, kan de utnytte energien til de samme høye vindene som for eksempel hastighet fly langs. Gjennom kjernefysisk fisjon kan en flytende vindturbin laget med sterkt, men lett materiale utnytte den kraften gjennom kjernefysjon. Kjernefysjon oppstår når en massiv kjerne i et atom blir delt opp i mindre kjerner, og frigjør energi i prosessen.

Det har dukket opp global konkurranse i det flytende vindturbinfeltet. Sky Windpower beskriver en energi som kan koste mindre enn $ 0,02 amerikanske dollar (USD) en kilowattime.

Magenn, et kanadisk selskap som kjemper for å perfeksjonere den flytende vindturbinen, har utviklet en "MARS" -enhet som roterer horisontalt og reagerer på vinden. Helium suspenderer MARS, og energi kan enten brukes umiddelbart etter at den er levert til bakken, eller den kan lagres i et nett.

Motstandere av denne teknologien siterer dårlig vær og konkurrerende fly på himmelen som underganger.