Qu'est-ce qu'une découpe de fusible?
Un coupe-circuit à fusible est un dispositif de protection électrique utilisé sur les systèmes de lignes aériennes pour éviter que les transformateurs de distribution ne soient endommagés par des surtensions. Ces dispositifs fonctionnent en plaçant un fusible en série avec les câbles d'alimentation du transformateur. Le lien passe à travers un porte-fusible tubulaire articulé de manière à fixer le porte-fusible en position sur le corps de la découpe. Si le lien fondait et se séparait dans des conditions de surintensité, le porte-fusible tomberait librement sous son propre poids, pivoterait sur la charnière et pendrait verticalement, donnant une indication visuelle claire de son statut. La plupart des modèles de découpes de fusibles comportent également un anneau métallique sur le porte-fusible, ce qui permet au personnel de maintenance et de réparation de débrancher manuellement le fusible si celui-ci doit travailler sur le transformateur.
Les transformateurs de distribution montés sur des pylônes font partie intégrante des réseaux d'alimentation aériens, car ils alimentent directement les lignes aux points de consommation situés au sol. Ces transformateurs sont particulièrement sensibles, ainsi que les points consommateurs qu’ils alimentent, aux dommages causés par les surintensités causées par les fréquentes surtensions sur les lignes électriques aériennes. La coupure de fusible est un dispositif de protection couramment installé sur les transformateurs de lignes aériennes, qui évite non seulement les dommages dus aux pics de tension, mais peut également être utilisé comme commutateur pour isoler le transformateur et son réseau de distribution. Le mode de fonctionnement des fusibles donne également une indication visuelle claire d’une condition de défaut à des distances considérables, ce qui facilite la recherche rapide de défauts.
Bien qu'il existe de nombreuses variantes du concept de base de la coupure de fusible, les principes de fonctionnement de base restent les mêmes. Les dispositifs consistent généralement en une paire de contacts séparés par un isolant en porcelaine lourde. Le contact inférieur est conçu pour accepter l'extrémité articulée d'un porte-fusible tubulaire non conducteur, ce qui permet au support de pivoter librement sur l'ensemble de contact. La longueur du porte-fusible lui permet d'entrer en contact avec l'ensemble de contact supérieur, formant ainsi un pont entre les deux. Le support est fixé au contact supérieur au moyen d’un élément fusible, qui traverse le porte-fusible et est fixé aux ensembles de contact supérieur et inférieur.
Cet agencement voit le fusible former un chemin conducteur entre les ensembles de contact supérieur et inférieur tout en maintenant le porte-fusible en position entre les deux. L'alimentation entrante de la ligne aérienne est connectée au contact supérieur et la sortie du transformateur au contact inférieur. De cette manière, le contact supérieur est alimenté, via le fusible, jusqu'au contact inférieur puis au transformateur. En cas de surtension des lignes aériennes, le fusible fondra, coupant efficacement l’alimentation du transformateur et permettant au porte-fusible de pivoter sur sa charnière et de s’éloigner du contact supérieur. La plupart des ensembles de coupe-fusibles sont montés horizontalement ou selon un angle incliné pour faciliter la chute libre du fusible fondu.
Le porte-fusible séparé devient alors un indicateur clairement visible que le fusible a fondu, permettant ainsi aux équipes de réparation de réagir rapidement. La plupart des modèles de découpe de fusible comprennent également un anneau en laiton monté sur l'extrémité supérieure non articulée du porte-fusible. Cela permet aux équipes de réparation de déconnecter manuellement le fusible et d'isoler le transformateur si le besoin s'en fait sentir.