Qu'est-ce qu'une forge à gaz?
Une forge à gaz est une forge à métaux chauffée au gaz, souvent au propane, bien que d'autres gaz puissent être utilisés. Les forges à gaz fournissent une chaleur uniforme, constante et contrôlée pour les activités de forgeron, allant du ferrage des chevaux à la fabrication d'outils sur mesure. De nombreuses entreprises les fabriquent avec des accessoires. Il est également possible de construire une forge sur mesure, souvent avec des matériaux peu coûteux. Des informations sur la construction de forges sont disponibles dans les forgerons et les publications à faire soi-même.
Les forges créent un environnement chaud pour élever la température des métaux afin de les rendre exploitables. La forge comprend une chambre partiellement fermée pour permettre à la chaleur de monter, avec des ouvertures pour la ventilation et l'accès. Le métallurgiste place des objets dans la forge, leur permet de chauffer à la température souhaitée et les supprime. Il peut être nécessaire de réchauffer une pièce plusieurs fois tout en travaillant dessus, car le métal refroidira rapidement à l'air libre et le forgeron devra également tempérer le métal de manière appropriée.
Dans une forge à gaz, les jets de gaz sont la source de chaleur. L'opérateur peut les ajuster pour atteindre le niveau de chaleur souhaité et peut également contrôler l'environnement à l'aide de ventilateurs et de soufflets. Les métallurgistes jugent la chaleur de leurs métaux par leur apparence et leur expérience; plus un métallurgiste est expérimenté, plus il est facile de juger si une pièce est réalisable, sur la base de pièces antérieures. Des outils tels que des pinces, des marteaux et des enclumes permettent à l'opérateur de manipuler du métal extrêmement chaud avec un faible risque de blessure.
La taille d'une forge à gaz peut varier. Les maréchaux-ferrants transportent des forges portables dans leurs camions ou leurs fourgonnettes, par exemple, pour pouvoir chausser les chevaux sur place. Une forge de gaz industriels peut être beaucoup plus grande. Plus la forge est grande, plus il faut d'énergie pour la chauffer. Par conséquent, les entreprises veillent à choisir une taille adaptée à leurs besoins. La forge doit être soigneusement conçue pour faciliter la circulation de l'air dans l'appareil.
Une forge à gaz pose des problèmes de sécurité, notamment le risque de brûlures par des étincelles ou le contact direct avec du métal chauffé. Les forgerons portent généralement des vêtements épais et des tabliers de protection en matériaux résistant au feu. Certains peuvent porter des lunettes de protection pour la protection des yeux et des gants sont utilisés pour protéger les mains. Dans un atelier ou un atelier communal, il peut exister des règles relatives aux activités autour des forges, par exemple en n'autorisant que le personnel nécessaire à pénétrer dans la zone lorsque les forges sont allumées, afin de réduire les risques de blessures.