Qu'est-ce qu'une fosse de gravier?
Une gravière est un type de mine qui reste exposée à la surface de la terre. Bien qu'une grande partie de l'exploitation minière soit pratiquée en profondeur, une gravière est utilisée pour extraire des matériaux situés près de la surface de la Terre. Ces mines commencent par former des trous ou des vides relativement petits et deviennent de plus en plus grandes à mesure que davantage d'activités minières sont terminées. Les carrières de gravier peuvent aussi être appelées carrières de roches ou mines à ciel ouvert dans certaines parties du monde.
Le gravier est constitué de petites roches utilisées comme agrégats dans le béton ou le pavage. Ce matériau sert également à créer une base structurelle pour une chaussée ou à faciliter le drainage du sol. Différents types de gravier sont également placés autour des lits de plantation pour servir de décoration et de lutte contre les mauvaises herbes. Une gravière qui fournit ce type de petite pierre n'inclura généralement aucun type de dalle ni de pierre plus grosse. Cependant, certaines gravières peuvent naturellement contenir des métaux ou des minéraux pouvant être extraits avec le gravier.
Pour creuser une gravière, les mineurs commencent par enlever les couches de terre végétale et de sous-sol à l’aide de grosses machines à décaper. Cela révèle les couches de roche et de gravier sous la surface, ce qui facilite l'extraction de ces matériaux à l'aide de chargeurs frontaux et d'autres grosses machines. Ensuite, le gravier doit être lavé et traité avant d'être expédié à des usines d'asphalte ou à d'autres installations de fabrication.
Bien que la carrière de gravier soit une méthode simple et efficace d’extraction du gravier de la terre, elle pose également un certain nombre de problèmes aux mineurs. Au fur et à mesure que les ouvriers creusent sous la nappe phréatique locale, ces fosses se remplissent progressivement d'eau, ce qui peut rendre difficile l'exploitation. Dans ce type de situation, les travailleurs peuvent draguer le gravier par en dessous et laisser simplement l’eau remplir la fosse. D'autres fois, les mineurs ont recours à de grandes pompes pour retirer temporairement l'eau afin de permettre la poursuite du processus d'extraction.
Une fois que tout le gravier a été enlevé, ces fosses sont souvent abandonnées par les ouvriers. De nombreuses communautés ont tenté de réhabiliter ces fosses en les utilisant comme des lacs artificiels. Les fosses de gravier remplies d’eau servent souvent de réserves naturelles ou de zones de loisirs, permettant aux utilisateurs de profiter des possibilités de nager et de faire de la navigation de plaisance. De nombreuses communautés introduisent des poissons d'eau douce dans ces gravières abandonnées afin que la région puisse servir les amateurs de pêche locaux. Si la gravière est située à une altitude élevée et ne se remplit pas d'eau, les sociétés minières ou les communautés peuvent établir du gazon et des arbres sur le site pour aider à la réhabilitation du terrain.