Che cos'è una cava di ghiaia?
Una cava di ghiaia è un tipo di miniera che viene lasciato esposto alla superficie della terra. Mentre una grande quantità di estrazione mineraria viene eseguita in profondità nel sottosuolo, una cava di ghiaia viene utilizzata per estrarre materiali situati vicino alla superficie terrestre. Queste miniere iniziano come buchi o vuoti relativamente piccoli e diventano sempre più grandi man mano che vengono completate più miniere. Le fosse di ghiaia possono anche essere chiamate cave di roccia o miniere a cielo aperto in alcune parti del mondo.
La ghiaia è costituita da piccole rocce utilizzate come aggregato nel calcestruzzo o nella pavimentazione. Questo materiale viene anche utilizzato per creare una base strutturale per una carreggiata o per favorire il drenaggio del suolo. Diversi tipi di ghiaia sono anche disposti intorno ai letti di piantagione per servire come decorazione e come una forma di controllo delle erbe infestanti. Una cava di ghiaia che fornisce questo tipo di piccola pietra generalmente non includerà alcun tipo di lastre o pietre più grandi. Alcune fosse di ghiaia, tuttavia, possono naturalmente includere metalli o minerali che possono essere estratti insieme alla ghiaia.
Per costruire una cava di ghiaia, i minatori iniziano rimuovendo gli strati di terriccio e sottosuolo dalla terra, usando grandi macchine di stripping. Questo rivela gli strati di roccia e ghiaia sotto la superficie in modo che questi materiali possano essere facilmente estratti usando caricatori frontali e altre macchine di grandi dimensioni. Successivamente la ghiaia è sottoposta a lavaggio e lavorazione prima di essere spedita agli impianti di asfalto o ad altri impianti di produzione.
Mentre una cava di ghiaia funge da metodo semplice ed efficace per estrarre ghiaia dalla terra, pone anche una serie di sfide per i minatori. Man mano che i lavoratori scavano sotto la falda acquifera locale, queste fosse si riempiono gradualmente di acqua, il che può rendere difficile l'estrazione. In questo tipo di situazione, i lavoratori possono dragare la ghiaia dal basso e semplicemente consentire all'acqua di riempire la fossa. Altre volte, i minatori si affidano a grandi pompe per rimuovere temporaneamente l'acqua per consentire al processo di estrazione di continuare.
Una volta rimossa tutta la ghiaia, queste fosse vengono spesso abbandonate dai lavoratori. Molte comunità hanno tentato di riabilitare queste fosse usandole come laghi artificiali. Le fosse di ghiaia che si sono riempite d'acqua servono spesso come riserve naturali o aree ricreative, consentendo agli utenti di approfittare delle opportunità di nuotare e andare in barca. Molte comunità introducono pesci d'acqua dolce in queste fosse di ghiaia abbandonate in modo che l'area possa servire gli appassionati di pesca locali. Se la cava di ghiaia si trova ad un'elevazione elevata e non si riempie di acqua, le società minerarie o le comunità possono creare erba e alberi sul sito per aiutare a riabilitare il terreno.