Qu'est-ce qu'une vanne de mélange?
Une vanne de mélange est un terme assez vague utilisé pour décrire de nombreux dispositifs combinant de l'eau chaude et froide pour produire une température confortable et sûre. Il est le plus souvent utilisé pour décrire les robinets mélangeurs thermostatiques inclus en tant que dispositifs de sécurité anti-brûlure dans les systèmes d'eau chaude. Ces soupapes de sécurité contrôlent automatiquement la température de l'eau chaude et peuvent être centralisées pour contrôler le débit de toutes les sorties ou installées à des points d'utilisation individuels. Le terme vanne de mélange peut également s’appliquer aux robinets à bec unique, mélangeurs manuels dans les lavabos, les baignoires et les douches. Ces vannes ont une plage de réglage plus large mais n'offrent à elles seules aucune protection contre les brûlures et les chocs thermiques.
Il est de pratique courante que l’eau stockée pour les applications domestiques soit maintenue à des températures élevées pour empêcher le développement de souches bactériennes dangereuses. En règle générale, ces températures dépassent 60 ° Celsius (140 ° F), ce qui est suffisamment chaud pour provoquer des brûlures et un choc thermique graves. Il est généralement admis que la température maximale de sécurité pour l'eau utilisée dans les systèmes domestiques ne doit pas dépasser 122 ° Fahrenheit (48 ° Celsius). Il est obligatoire dans de nombreuses régions que les points de vente d'eau chaude ne soient pas réglementés à plus de 122 degrés. C'est pourquoi les vannes thermostatiques de mélange centrales peuvent être exigées par la loi pour les nouvelles installations d'eau chaude.
Les mitigeurs thermostatiques disposent d'un thermostat central préréglé à la température de sortie souhaitée. Le boîtier de la vanne est équipé d'entrées chaude et froide et d'une sortie d'eau mitigée. Le mécanisme du thermostat est relié mécaniquement à un plongeur mobile qui régule la quantité d’eau chaude qu’il laisse dans la vanne en fonction de la température de sortie. Si la pression d'eau froide chute de manière significative ou si elle est désactivée, la vanne fermera instantanément l'alimentation en eau chaude. Cela évite toute possibilité d'ébouillantement des utilisateurs finaux en cas de défaillance de l'alimentation en eau froide.
Une seule vanne thermostatique de mélange centrale est la configuration d'installation la plus courante, bien qu'il existe plusieurs robinets au point d'utilisation disponibles dotés d'un contrôle thermostatique. Cependant, une seule unité est généralement installée sur la sortie principale du chauffe-eau, laquelle alimente ensuite de l'eau à une température inférieure à 122 ° aux vannes mélangeuses manuelles des bains et des douches. Cela permet à l'utilisateur de régler la température de départ à volonté, sans craindre une montée soudaine d'eau dangereusement chaude.
Les robinets mélangeurs manuels restent toutefois très populaires dans les cuisines et les salles de bain. Ces dispositifs ont la même disposition interne et les mêmes mécanismes qu’un mélangeur à thermostat, à l’exception du réglage manuel. Les mélangeurs manuels peuvent consister en des commandes à deux robinets ou à des commandes simples unidirectionnelles avec un seul bec ou une seule sortie pour l’eau mélangée. Bien que généralement un ajout de décor très attrayant, une vanne de mélange manuelle n'offre aucune protection contre les chutes soudaines ou la cessation de l'alimentation en eau froide. Pour éviter tout risque de brûlure, au moins un mitigeur thermostatique doit être installé sur tous les systèmes d'eau chaude.