O que é uma válvula misturadora?
Uma válvula misturadora é um termo bastante solto usado para descrever muitos dispositivos que combinam água quente e fria para produzir uma temperatura confortável e segura. É mais comumente usado para descrever válvulas misturadoras termostáticas incluídas como dispositivos de segurança anti-queimadura em sistemas de água quente. Essas válvulas de segurança controlam automaticamente a temperatura da água quente e podem estar localizadas centralmente para controlar o fluxo de todas as saídas ou instaladas em pontos de uso individuais. O termo válvula misturadora também pode ser aplicado a bicas simples, torneiras misturadoras manuais em pias, banhos e chuveiros. Essas válvulas têm uma gama maior de ajustes, mas, por si só, não oferecem proteção contra queimaduras e choques térmicos.
Está se tornando prática comum que a água armazenada para aplicações domésticas seja mantida em altas temperaturas para impedir o desenvolvimento de cepas bacterianas perigosas. Normalmente, essas temperaturas excedem 60 ° Celsius (140 ° Fahrenheit), quente o suficiente para causar queimaduras graves e choques térmicos. É geralmente aceito que a temperatura máxima segura para a água usada em sistemas domésticos não deve exceder 48 ° Celsius (122 ° Fahrenheit). É obrigatório em muitas áreas que as tomadas do sistema de água quente sejam reguladas em não mais de 122 graus. É por isso que as válvulas misturadoras termostáticas centrais podem ser exigidas por lei para novas instalações de água quente.
As válvulas misturadoras termostáticas possuem uma unidade central de termostato predefinida para a temperatura de saída desejada. A carcaça da válvula é equipada com entradas quentes e frias e uma saída de água mista. O mecanismo do termostato é conectado mecanicamente a um êmbolo móvel que regula a quantidade de água quente que ele permite na válvula de acordo com a temperatura de saída. Se a pressão da água fria cair significativamente ou for desligada, a válvula desligará instantaneamente completamente o suprimento de água quente. Isso evita qualquer possibilidade de escalonamento dos usuários finais no caso de falhas no fornecimento de água fria.
Uma única válvula misturadora termostática central é o arranjo de instalação mais comum, embora existam várias torneiras de ponto de uso disponíveis que possuem controle termostático. Normalmente, porém, uma única unidade é instalada na saída principal do aquecedor de água, que alimenta a água abaixo de 122 ° para as válvulas misturadoras manuais nos banhos e chuveiros. Isso permite que o usuário pré-ajuste a temperatura do fluxo à vontade, sem medo de uma súbita explosão de água perigosamente quente.
As torneiras de válvulas misturadoras manuais ainda são muito populares em cozinhas e banheiros. Esses dispositivos contêm o mesmo layout e mecanismos internos de um misturador de termostato, com exceção do ajuste manual. Os misturadores manuais podem consistir em controles de torneira duplos ou controles unidirecionais únicos com um único bico ou saída para a água misturada. Embora geralmente seja uma adição de decoração muito atraente, uma válvula de mistura manual por si só não oferece proteção contra quedas repentinas ou interrupção do fornecimento de água fria. Para evitar a possibilidade de ferimentos por queimaduras, pelo menos uma válvula misturadora termostática deve ser instalada em todos os sistemas de água quente.