Qu'est-ce qu'une ligne de transport d'électricité?
Une ligne de transport d'électricité est simplement un câble conducteur utilisé pour transporter de l'électricité d'un endroit à un autre. Dans la langue vernaculaire industrielle, cela signifie généralement de la centrale électrique à la sous-station. Les lignes qui acheminent l’électricité de la sous-station aux clients individuels sont appelées lignes de distribution d’électricité. Malgré cette distinction, presque toutes les lignes électriques sont simplement appelées lignes de transport d’électricité.
Dans la plupart des cas, une ligne de transport d'énergie consiste en plusieurs fils conducteurs d'environ un pouce (25,4 mm) de diamètre. Il y a généralement trois de ces fils. Avec ces fils se trouve un fil de protection au sommet appelé fil de blindage. La tâche du fil de blindage est d’arrêter le plus possible la foudre. Cela permet non seulement d'éviter la défaillance des lignes, mais également contre les surtensions pouvant accompagner les orages et endommager les équipements électroniques d'une maison.
La ligne qui relie la centrale électrique à une sous-station est souvent appelée ligne de transport à haute puissance. Cette ligne transportera le plus de tension. Une ligne de transport d'électricité à haute tension peut supporter jusqu'à 765 kilovolts. En revanche, la ligne qui traverse une maison peut atteindre 24 kilovolts. L'avantage des lignes à haute puissance est qu'elles offrent la possibilité de transmettre de l'électricité sur des centaines de kilomètres sans trop de perte.
La tension n'est qu'une caractéristique de ces lignes. Bien que certaines soient souterraines, la plupart des lignes de transport d’électricité sont situées au-dessus du sol, où elles sont surélevées à tel point que les activités humaines sont rarement perturbées. La ligne de transport d'énergie hors sol offre plusieurs avantages. Elles sont moins chères à installer, plus faciles à entretenir et à dépanner que les lignes souterraines.
Bien que ces avantages obligent souvent les entreprises à choisir une option en surface, ils présentent également des inconvénients. Lors de tempêtes de verglas ou de vents violents, les lignes électriques peuvent être stressées au point que les poteaux qui les soutiennent s’effondrent. De plus, beaucoup se plaignent de l'esthétique de ces lignes, arguant qu'elles traversent souvent des zones naturelles et créent une vue inesthétique.
La ligne de transport d’électricité à haute tension a longtemps fait l’objet d’une étude auprès des personnes préoccupées par les champs électromagnétiques générés autour de ces lignes. Beaucoup craignaient d'augmenter le risque de certains types de cancer, notamment la leucémie infantile. L'Institut national des sciences de la santé de l'environnement des États-Unis a suggéré que le lien entre la leucémie infantile et les lignes de transmission à forte puissance était, au mieux, faible. Néanmoins, le souci peut être suffisant pour que certaines personnes évitent de vivre près de telles lignes, si cela est une option.