O que é uma linha de transmissão de energia?

Uma linha de transmissão de energia é simplesmente um cabo condutor usado para transportar eletricidade de um lugar para outro. No vernáculo industrial, isso geralmente significa da usina geradora de energia elétrica até a subestação. As linhas que levam a energia da subestação para os clientes individuais são conhecidas como linhas de distribuição de energia. Apesar dessa distinção, praticamente qualquer linha de energia é conhecida simplesmente como uma linha de transmissão de energia para o leigo.

Na maioria dos casos, uma linha de transmissão de energia consiste em vários fios condutores com aproximadamente uma polegada (25,4 mm) de diâmetro. Geralmente existem três desses fios. Junto com esses fios, há um fio de proteção no topo, conhecido como fio de blindagem. O trabalho do fio de blindagem é parar o raio o máximo possível. Isso não apenas ajuda a evitar falhas nas linhas, mas também a evitar picos de energia que podem acompanhar tempestades elétricas e danificar equipamentos eletrônicos em residências.

A linha que vai da usina até uma subestação é conhecida como linha de transmissão de alta potência. Esta linha terá mais tensão. Uma linha de transmissão de energia elétrica de alta tensão pode transportar até 765 quilovolts. Por outro lado, a linha que entra em uma casa transporta até 24 quilovolts. A vantagem das linhas de alta potência é que elas oferecem a oportunidade de transmitir eletricidade a centenas de quilômetros sem muita perda.

A voltagem é apenas uma característica dessas linhas. Embora algumas estejam localizadas no subsolo, a maioria das linhas de transmissão de energia está localizada acima do solo, onde são elevadas a tal ponto que a interferência na maioria das atividades humanas é rara. A linha de transmissão de energia acima do solo oferece várias vantagens. Eles são mais baratos de instalar, mais fáceis de manter e mais fáceis de solucionar do que as linhas subterrâneas.

Embora essas vantagens obriguem as empresas a escolher uma opção acima do solo, também existem desvantagens. Durante tempestades de gelo ou eventos de ventos fortes, as linhas de energia podem ficar estressadas a ponto de os pólos que suportam as linhas colapsarem. Além disso, muitos reclamam da estética dessas linhas, argumentando que frequentemente percorrem áreas naturais e criam uma visão desagradável.

A linha de transmissão de alta tensão tem sido o foco de estudo para aqueles preocupados com os campos eletromagnéticos gerados em torno dessas linhas. Muitos temiam que eles aumentassem o risco de certos tipos de câncer, especialmente a leucemia infantil. O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos EUA sugeriu que a conexão entre leucemia infantil e linhas de transmissão de alta potência era fraca, na melhor das hipóteses. Ainda assim, a preocupação pode ser suficiente para algumas pessoas evitarem morar perto dessas linhas, se isso for uma opção.