Qu'est-ce qu'une chaudière de récupération?
Une chaudière de récupération est un sous-système de centrale électrique utilisé pour capter l’énergie qui serait autrement perdue dans les déchets qui ne sont pas complètement brûlés. Cette énergie est recyclée dans le système de production d'énergie primaire pour produire plus d'énergie. Pour cette raison, cet équipement peut également être appelé chaudière à récupération de chaleur ou chaudière à récupération de chaleur. La principale exigence pour son utilisation est que les déchets du système disposent de suffisamment d'énergie récupérable pour alimenter l'équipement de production d'énergie primaire. Les chaudières de récupération peuvent être utilisées dans les systèmes électriques de divers équipements industriels.
Les déchets récupérés pour une combustion ultérieure dans une chaudière de récupération sont généralement un gaz, un liquide ou une combinaison des deux. Les procédés générant ces types de déchets comprennent les raffineries de métaux, les usines de traitement pétrochimique et d’autres installations industrielles fonctionnant à haute température. Un matériau solide peut également être utilisé, bien que cela soit moins courant. L'exemple le plus notable de solides utilisés dans les chaudières de récupération est la fabrication du papier.
Les chaudières de récupération dans les usines de pâte à papier ou de papier extraient le plus souvent de l’énergie supplémentaire d’un sous-produit recyclé du procédé de fabrication du papier appelé liqueur noire. Lors de la transformation du bois en pâte, un composé chimique appelé cellulose est séparé des autres composés utilisés dans le papier. La liqueur noire est le terme désignant une combinaison d'eau et de résidus laissés par le processus de réduction en pâte. Ce résidu comprend non seulement les sous-produits du bois, mais également les produits chimiques utilisés dans le processus d'extraction. Le mélange est généralement concentré dans un évaporateur et est ensuite transmis à la chaudière de récupération pour la combustion.
Que la liqueur noire, les gaz d'échappement ou certains autres déchets soient recyclés, les déchets sont brûlés dans la chambre de combustion d'une chaudière de récupération. La chaleur produite par cette combustion est généralement utilisée pour chauffer de l'eau afin de créer de la vapeur. La vapeur entraîne des équipements, tels qu'une turbine, transformant ainsi la chaleur perdue en énergie mécanique. La turbine convertit à son tour l'énergie mécanique en énergie électrique, qui peut ensuite être utilisée pour faire fonctionner l'installation.
En utilisant une chaudière de récupération pour récupérer l'énergie qui serait autrement perdue, une installation industrielle peut augmenter son efficacité énergétique. Les économies de carburant peuvent être considérables, en particulier pour les systèmes à échappement à haute température. Dans de tels systèmes, près de la moitié de l'énergie injectée dans le système pourrait être évacuée si elle n'était pas recyclée. Un autre avantage des chaudières de récupération est que la réduction de la consommation de combustible entraîne une réduction des émissions de gaz à effet de serre et un impact moindre sur l'environnement.