O que é uma caldeira de recuperação?
Uma caldeira de recuperação é um subsistema da usina usado para capturar energia que seria perdida em resíduos que não foram completamente queimados. Essa energia é reciclada no sistema de geração de energia primária para produzir mais energia. Por esse motivo, este equipamento pode, alternativamente, ser chamado de caldeira de recuperação de calor ou caldeira de recuperação de calor residual. O principal requisito para seu uso é que os resíduos do sistema tenham energia recuperável suficiente para acionar o equipamento gerador de energia principal. Caldeiras de recuperação podem ser usadas nos sistemas de energia para uma variedade de equipamentos industriais.
Os resíduos recuperados para posterior combustão em uma caldeira de recuperação geralmente são um gás, um líquido ou uma combinação dos dois. Os processos que geram esses tipos de resíduos incluem refinarias de metal, plantas de processamento petroquímico e outras plantas industriais que operam a altas temperaturas. Também pode ser utilizado material sólido, embora isso seja menos comum. O exemplo mais notável de sólidos usados em caldeiras de recuperação está na fabricação de papel.
As caldeiras de recuperação em fábricas de celulose ou papel geralmente extraem energia adicional de um subproduto reciclado do processo de fabricação de papel conhecido como licor preto. Ao quebrar a madeira para produzir polpa, um composto químico chamado celulose é separado de outros compostos para uso em papel. Licor preto é o termo para uma combinação de água e resíduos deixados para trás no processo de polpação. Esse resíduo inclui não apenas subprodutos da madeira, mas também produtos químicos utilizados no processo de extração. A mistura é tipicamente concentrada em um evaporador e depois é passada para a caldeira de recuperação para combustão.
Seja licor preto, gás de exaustão ou algum outro resíduo, é reciclado, o resíduo é queimado na câmara de combustão de uma caldeira de recuperação. O calor produzido por essa combustão é normalmente usado para aquecer a água para criar vapor. O vapor aciona equipamentos, como uma turbina, transformando o calor residual em energia mecânica. Por sua vez, a turbina converte energia mecânica em energia elétrica, que pode ser usada para operar a instalação.
Ao usar uma caldeira de recuperação para recuperar a energia que seria desperdiçada, uma instalação industrial pode aumentar sua eficiência energética. A economia de custos de combustível pode ser dramática, principalmente para sistemas com escapamento de alta temperatura. Nesses sistemas, até a metade da energia investida no sistema pode descarregar a pilha se não for reciclada. Outro benefício das caldeiras de recuperação é que a redução no combustível queimado resulta em emissões reduzidas de gases de efeito estufa e menos impacto no meio ambiente.