Qu'est-ce qu'une usine d'assainissement?
Une usine d’assainissement est une installation qui traite les eaux usées. Lorsque l'eau passe à travers l'usine, elle subit un certain nombre de processus conçus pour éliminer les impuretés dangereuses, produisant une eau sûre et stable à l'autre bout du processus d'assainissement. Les installations d'assainissement varient considérablement en taille et en étendue et sont présentes dans le monde entier, principalement dans les zones urbaines et les centres de fabrication. Ils sont généralement fermés au public, bien que ceux qui sont curieux puissent organiser une visite guidée de l’installation.
L'une des utilisations évidentes d'une installation d'assainissement est le traitement de l'eau contaminée par des déchets humains. De nombreux systèmes d'élimination des déchets humains reposent sur le transport des déchets dans de l'eau, l'eau étant traitée dans une installation d'assainissement ou dans une fosse septique. Dans ces installations, l’eau peut être traitée à différents degrés de pureté, puis rejetée. Certaines usines d’assainissement vendent leur eau à des fins agricoles, tandis que d’autres peuvent distribuer leur eau aux sites d’aménagement paysager de la ville afin de préserver l’environnement de la ville sans utiliser d’eau potable fraîche pour l’aménagement paysager. D'autres rejettent les eaux usées traitées directement dans les voies navigables telles que les rivières et les ruisseaux.
Une usine d’assainissement peut également traiter de l’eau qui a été contaminée par d’autres matériaux, tels que des produits chimiques. Certaines usines ont installé des installations d’assainissement qui traitent de l’eau qui a été compromise par leur utilisation. Ces installations peuvent être obligées de traiter leurs eaux usées avant de les rejeter dans un système d'égout, dans le but d'éliminer les impuretés qu'une installation d'assainissement conventionnelle ne peut traiter. Les usines d’assainissement peuvent également traiter les eaux grises, dans les régions où les eaux usées et les eaux grises sont traitées séparément.
Divers procédés et techniques peuvent être utilisés dans une usine d’assainissement, en fonction du type de matériau manipulé. Une filtration de base est utilisée, ainsi que des techniques permettant aux contaminants de se déposer au fond de grands réservoirs de rétention tout en permettant à de l'eau relativement pure de s'écouler par le haut du réservoir. Les usines peuvent également traiter des problèmes spécifiques, tels que la présence de bactéries dans l’eau ou de produits chimiques spécifiques, qui ne peuvent pas être éliminés par des pratiques de traitement des eaux usées régulières.
Les installations sanitaires peuvent être gérées comme un service rendu au public par un gouvernement local qui souhaite s'assurer que l'assainissement est fourni pour des raisons de santé environnementale, bien qu'elles puissent également être gérées dans un but lucratif. Les installations d'assainissement de spécialité, telles que celles reliées aux hôpitaux et aux installations de fabrication, sont conçues par des ingénieurs en assainissement qui répondent aux besoins spécifiques du système dans leurs conceptions.