O que é uma estação de saneamento?

Uma planta de saneamento é uma instalação que trata as águas residuais. À medida que a água passa pela planta, ela passa por vários processos projetados para remover impurezas perigosas, produzindo água que é segura e estável na outra extremidade do processo de saneamento. As instalações de saneamento variam muito em tamanho e escopo e podem ser encontradas em todo o mundo, principalmente em áreas urbanas e centros de fabricação. Eles geralmente são fechados ao público, embora os curiosos possam organizar uma visita guiada à instalação.

Um uso óbvio para uma estação de saneamento é no tratamento de água que foi contaminada pelo lixo humano. Muitos sistemas de disposição de resíduos humanos dependem do transporte dos resíduos na água, com a água sendo tratada em uma estação de saneamento ou em uma fossa séptica. Nessas instalações, a água pode ser tratada com níveis variados de pureza e depois liberada. Algumas instalações sanitárias vendem sua água para uso agrícola, enquanto outras podem distribuí-la para locais de paisagismo da cidade com o objetivo de manter uma cidade verde sem usar água potável fresca no paisagismo. Outros liberam águas residuais tratadas diretamente em cursos d'água, como rios e córregos.

Uma instalação de saneamento também pode lidar com a água contaminada por outros materiais, como produtos químicos. Algumas fábricas anexaram plantas de saneamento que processam a água que foi comprometida pelo uso na fábrica. Pode ser necessário que essas instalações tratem suas águas residuais antes de liberá-las em um sistema de esgoto, com o objetivo de remover impurezas que uma estação de saneamento convencional não pode manipular. As usinas de saneamento também podem processar águas cinzas, em regiões onde os esgotos e as águas cinzas são tratados separadamente.

Uma variedade de processos e técnicas pode ser usada em uma planta de saneamento, dependendo do tipo de material que está sendo manuseado. A filtragem básica é usada, juntamente com técnicas como permitir que os contaminantes se depositem no fundo de grandes tanques de retenção, enquanto é permitido que a água relativamente limpa flua para fora do topo do tanque. As plantas também podem abordar questões específicas, como bactérias conhecidas na água ou produtos químicos específicos que não podem ser eliminados através de práticas regulares de tratamento de águas residuais.

As instalações de saneamento podem ser executadas como um serviço ao público por um governo local que deseja garantir que o saneamento seja fornecido por razões de saúde ambiental, embora também possam ser executadas como um empreendimento com fins lucrativos. Instalações de saneamento especiais, como as que se ligam a hospitais e instalações de fabricação, são projetadas por engenheiros de saneamento que atendem às necessidades específicas do sistema em seus projetos.