Che cos'è un impianto igienico-sanitario?
Un impianto di igienizzazione è una struttura che tratta le acque reflue. Mentre l'acqua passa attraverso la pianta, subisce una serie di processi che sono progettati per rimuovere le impurità pericolose, producendo acqua che è sicura e stabile all'altra estremità del processo di risanamento. Gli impianti di risanamento variano ampiamente per dimensioni e portata e possono essere trovati in tutto il mondo, principalmente nelle aree urbane e nei centri di produzione. Di solito sono chiusi al pubblico, anche se coloro che sono curiosi possono essere in grado di organizzare una visita guidata della struttura.
Un ovvio uso di un impianto igienico-sanitario è il trattamento dell'acqua che è stata contaminata dai rifiuti umani. Molti sistemi di smaltimento per i rifiuti umani si basano sul trasporto dei rifiuti in acqua, con l'acqua trattata in un impianto di igienizzazione o in una fossa settica. In queste strutture, l'acqua può essere trattata a vari livelli di purezza e quindi rilasciata. Alcuni impianti igienico-sanitari vendono la loro acqua per uso agricolo, mentre altri possono distribuire la loro acqua ai siti di abbellimento della città allo scopo di mantenere una città verde senza usare acqua potabile fresca per l'abbellimento. Altri rilasciano acque reflue trattate direttamente in corsi d'acqua come fiumi e corsi d'acqua.
Un impianto di igienizzazione può anche gestire l'acqua che è stata contaminata da altri materiali, come i prodotti chimici. Alcune fabbriche hanno collegato impianti di igienizzazione che trattano l'acqua che è stata compromessa dall'uso in fabbrica. A queste strutture potrebbe essere richiesto di trattare le proprie acque reflue prima di rilasciarle in un sistema fognario, con l'obiettivo di rimuovere le impurità che un impianto di igienizzazione convenzionale non è in grado di gestire. Gli impianti di igienizzazione possono anche elaborare acque di scolo, nelle regioni in cui le acque reflue e le acque di scolo vengono gestite separatamente.
Una varietà di processi e tecniche può essere utilizzata in un impianto di igienizzazione, a seconda del tipo di materiale che viene gestito. Viene utilizzata la filtrazione di base, insieme a tecniche come consentire ai contaminanti di depositarsi sul fondo di grandi serbatoi di contenimento mentre l'acqua relativamente pulita può fuoriuscire dalla parte superiore del serbatoio. Le piante possono anche affrontare problemi specifici come batteri noti nell'acqua o sostanze chimiche specifiche che non possono essere eliminati attraverso pratiche regolari di trattamento delle acque reflue.
Gli impianti di risanamento possono essere gestiti come servizio al pubblico da un governo locale che vuole garantire che i servizi igienico-sanitari siano forniti per motivi di salute ambientale, sebbene possano essere gestiti anche come attività a scopo di lucro. Gli impianti sanitari specifici come quelli che si collegano agli ospedali e alle strutture di produzione sono progettati da ingegneri sanitari che rispondono alle esigenze specifiche del sistema nei loro progetti.