Qu'est-ce qu'une tour de transmission?
Une tour de transmission est une structure généralement construite dans le but de supporter et d'acheminer des lignes de transport d'électricité. Le terme peut également faire référence aux tours utilisées dans la transmission de signaux électromagnétiques pour les télécommunications, telles que les tours de téléphonie cellulaire, et à celles utilisées pour la transmission de signaux de télévision et de radio. Dans certaines régions du monde, les tours utilisées pour le transport d'énergie électrique peuvent être appelées sous d'autres noms tels que pylônes et tours hydroélectriques.
On trouve une tour de transmission électrique presque partout dans le monde. Dans la plupart des pays industrialisés, ils sont communs et peuvent être très volumineux. Le procédé de construction le plus courant pour une tour de transmission s'appelle aujourd'hui la construction en treillis, dans laquelle une tour est constituée de montants et de treillis inclinés, généralement en acier massif ou en tubes d'acier. Certaines tours de transmission peuvent toutefois être construites à partir de très grands poteaux d'acier creux, de bois ou de béton. La plupart de ces types de tours sont autoportantes, mais certaines conceptions peuvent être stabilisées par des haubans.
En règle générale, ces grandes structures sont utilisées pour transporter uniquement les plus grandes lignes électriques, le plus souvent celles transportant plus de 100 000 volts. Les conceptions varient considérablement d'un endroit à l'autre, et une tour de transmission typique peut prendre en charge une ou deux lignes à haute tension, voire des dizaines. Tandis que la plupart ont moins de 100 mètres (300 pieds), certains très grands exemples peuvent être beaucoup plus grands.
Le terme tour de transmission peut également désigner les tours construites et utilisées à des fins de télécommunication et de radiodiffusion. Les tours de téléphonie cellulaire, par exemple, relaient ou transmettent des signaux de téléphonie cellulaire. Ces tours, tout comme les tours électriques, peuvent être de construction en treillis ou unipolaire. Les tours de transmission de téléphonie cellulaire ont souvent des haubans.
Certaines tours de transmission extrêmement hautes sont utilisées pour la transmission de signaux de radio et de télévision. Ces tours peuvent mesurer plus de 1 km. Ils sont presque toujours construits à partir de fermes métalliques, assemblés en grandes sections au sol avant la construction finale. Une tour de transmission de ce type est toujours stabilisée avec plusieurs haubans afin d'éviter tout balancement par vent fort. Des voyants sont installés pour avertir les aéronefs de sa présence. De temps en temps, les installations de radar utilisent également de telles tours.
En Grande-Bretagne et dans certaines régions d’Europe, une tour de transmission est souvent appelée pylône. Ce terme est évité aux États-Unis, car le terme pylône a d’autres sens. Au Canada et en Australie, une telle structure peut s'appeler une tour hydroélectrique, désignant la source hydroélectrique de son énergie. Les tours sont parfois sous-classées selon la méthode utilisée pour supporter les fils. Les tours de déformation sont conçues pour réduire l'affaissement des lignes électriques, par exemple, et les tours d'angle sont utilisées lorsque les lignes électriques changent de direction.