Wat is een zendmast?
Een transmissietoren is een structuur die meestal wordt opgericht om elektrische transmissielijnen te ondersteunen en te transporteren. De term kan ook verwijzen naar de torens die worden gebruikt bij de transmissie van elektromagnetische signalen voor telecommunicatie, zoals torens voor mobiele telefoons, en die torens die worden gebruikt voor de transmissie van televisie- en radiosignalen. In sommige delen van de wereld kunnen torens die worden gebruikt voor de transmissie van elektrische energie worden aangeduid met andere namen, zoals pylonen en hydro-torens.
Een elektrische zendmast kan bijna overal ter wereld worden gevonden. In de meeste geïndustrialiseerde landen zijn dit veel voorkomende bezienswaardigheden en kunnen ze erg groot zijn. De meest gebruikelijke constructiemethode voor een transmissietoren vandaag wordt roosterconstructie genoemd, waarin een toren bestaat uit schuine stutten en spanten, meestal van massief staal of stalen buizen. Sommige transmissietorens kunnen echter zijn gemaakt van zeer grote holle stalen palen, van hout of van beton. De meeste van dit soort torens zijn zelfdragend, maar sommige ontwerpen kunnen worden gestabiliseerd door scheerlijnen.
Over het algemeen worden deze grote structuren gebruikt voor het dragen van alleen de grootste stroomleidingen, meestal die met meer dan 100.000 volt. Ontwerpen variëren sterk van plaats tot plaats, en een typische zendmast kan zo weinig als een of twee hoogspanningslijnen ondersteunen, of tientallen. Terwijl de meeste minder dan 300 voet (100 meter) hoog zijn, kunnen sommige zeer grote voorbeelden veel groter zijn.
De term zendmast kan ook verwijzen naar die torens die zijn gebouwd en worden gebruikt voor telecommunicatie- en uitzenddoeleinden. Mobiele telefoontorens relais bijvoorbeeld of verzenden signalen van mobiele telefoons. Deze torens kunnen, net als elektrische torens, een rooster of eenpolige constructie zijn. Zendmasten voor mobiele telefoons hebben vaak ondersteunende scheerlijnen.
Sommige extreem hoge zendmasten worden gebruikt voor radio- en televisiesignaaloverdracht. Deze torens kunnen meer dan 1 km hoog zijn. Ze zijn bijna altijd opgebouwd uit metalen spanten, geassembleerd in grote delen op de grond voor de definitieve constructie. Een transmissietoren van dit type is altijd gestabiliseerd met verschillende sterke scheerkabels om slingeren bij sterke wind te voorkomen. Waarschuwingslichten zijn geïnstalleerd om vliegtuigen te waarschuwen voor zijn aanwezigheid. Af en toe maken radarinstallaties ook gebruik van dergelijke torens.
In Groot-Brittannië en delen van Europa wordt een zendmast vaak een pyloon genoemd, een term die in de Verenigde Staten wordt vermeden, omdat de term pyloon daar andere betekenissen heeft. In Canada en Australië kan een dergelijke structuur een hydro-toren worden genoemd, die de hydro-elektrische bron van de stroom aangeeft. Torens worden soms onderverdeeld volgens de methode waarmee draden worden ondersteund. Spanningstorens zijn ontworpen om bijvoorbeeld doorzakken in de hoogspanningsleidingen te verminderen en hoektorens worden gebruikt wanneer de hoogspanningsleidingen van richting veranderen.