Qu'est-ce qu'un convoyeur incliné?
Un convoyeur incliné est un dispositif mécanique permettant de transporter des matériaux ou des objets. Différents types de convoyeurs sont utilisés dans des applications industrielles et commerciales telles que l'exploitation minière, les chaînes de montage et la maintenance des stocks. Un convoyeur incliné est conçu pour transporter des articles en haut ou en bas d'une surface en pente à un autre niveau. Ces appareils sont couramment utilisés pour transporter du grain, des matériaux industriels tels que du gravier et même des bagages d’aéroport. Leur utilisation augmente l'efficacité et la sécurité des travailleurs tout en réduisant la charge de travail des employés.
Les convoyeurs existent depuis le début de la révolution industrielle à la fin du XVIIIe siècle. Leur utilisation ne fut toutefois largement répandue qu'au début du 20e siècle. Les pionniers de la production de masse, tels que l'innovateur automobile Henry Ford, ont trouvé que les convoyeurs étaient essentiels à la création de chaînes de montage efficaces. Bien que les premiers convoyeurs aient été plats, crudem et sujets aux pannes mécaniques, des développements ultérieurs ont accru l'utilité de la technologie du convoyeur. Parmi eux, le convoyeur incliné, qui permettait aux usines et installations similaires de fonctionner sur plusieurs niveaux à la fois.
Un type simple de convoyeur est une plate-forme surélevée dotée de roues durables le long de sa surface, que les travailleurs utilisent pour faire glisser manuellement des emballages ou des objets d'un endroit à un autre sans avoir à les soulever et à les porter. Ce dispositif, parfois appelé convoyeur à gravité, est utilisé dans les entrepôts et les magasins. Un convoyeur mécanisé utilise un système de poulie pour déplacer une courroie le long d'une boucle continue. Les objets ou les matériaux placés sur cette ceinture seront acheminés vers leur destination, nécessitant un effort humain uniquement pour le chargement et le déchargement. Comme le convoyeur à gravité, ce dispositif peut être un convoyeur plat ou incliné.
La bande d'un convoyeur incliné peut être en caoutchouc ou en un autre matériau à forte traction pour empêcher les objets de glisser sur l'inclinaison pendant le transport. Alternativement, la ceinture peut avoir des séparations verticales régulières dans le même but; ce genre de ceinture s'appelle une ceinture d'ascenseur. D'autres variations sont possibles, en fonction de la tâche à accomplir. Par exemple, les convoyeurs de gravier peuvent avoir des surfaces poreuses, ce qui permet à la saleté et aux roches plus petites de filtrer pendant le transport, tout en conservant le gravier de la taille souhaitée. Certains convoyeurs sont conçus pour transporter des matières dangereuses qui seraient trop dangereuses pour les travailleurs humains.
D'autres formes spécialisées de convoyeurs inclinés sont également disponibles. Un convoyeur à cadre incliné combine des courroies plates et inclinées pour des applications qui n'exigent pas la surface constamment diagonale de la plupart des convoyeurs inclinés. Certaines mines utilisent des convoyeurs inclinés pour travaux lourds pour amener le minerai et autres minéraux à la surface des profondeurs de la Terre. Une remontée mécanique est une sorte de convoyeur incliné utilisé pour transporter les skieurs au sommet d'une colline enneigée ou d'une montagne.