Qu'est-ce qu'une injection?
Un puits d'injection est une machine qui transporte ou injecte des déchets liquides dans le sol. Différents pays ont des réglementations différentes pour les puits d'injection. Les pays moins développés, tels que le Mexique, ont moins de réglementations que les États-Unis, le Royaume-Uni et la Norvège. Il existe cinq types de puits d'injection, appelés classes IV.
Les puits d'injection sont relativement peu coûteux, car ils nécessitent peu ou pas de prétraitement des déchets avant leur élimination. Un puits d’injection est constitué de tuyaux forçant les déchets sous terre. Ils sont recouverts de ciment et scellés à la surface pour éviter les fuites. Le tube d'injection est à l'intérieur du caisson en ciment. Ce tube peut être scellé au fond pour empêcher la sauvegarde des déchets injectés. Malgré ces précautions, il est toujours possible que des déchets fuient dans de l'eau potable et les effets à long terme de l'élimination des déchets de puits d'injection ne sont pas connus.
Les puits d'injection de classe I sont utilisés pour les matériaux dangereux et non dangereux, tels que les carburants, les pesticides et les explosifs. Aux États-Unis, leur utilisation est régie par la loi intitulée Resource, Conservation and Recovery Act (RCRA). Les injections ne peuvent avoir lieu qu'à des profondeurs supérieures à 1 219 m (4 000 pieds) et les formations rocheuses utilisées comme sites d'injection doivent être isolées afin d'éviter tout risque d'infiltration de déchets dans l'eau de boisson. Ils ne peuvent pas être placés dans des zones qui ont des antécédents d'activité sismique.
Les puits d’injection de classe II sont utilisés pour l’élimination des déchets associés à l’extraction et à la fabrication de pétrole et de gaz. Généralement, les hydrocarbures sont injectés dans le sol. Aux États-Unis, les puits d’injection de classe II sont utilisés depuis les années trente.
Utilisés pour la collecte plutôt que pour l'élimination, les puits d'injection de classe III sont utilisés dans les mines. Ces puits injectent puis récupèrent de l'eau ou de la vapeur surchauffée dans le sol afin d'extraire des minéraux. Il existe deux types d'extraction. L'extraction en solution extrait généralement du sel ou du soufre en dissolvant ou en faisant fondre la substance dans l'eau injectée. La lixiviation in situ extrait principalement de l'uranium en injectant dans la roche une substance non toxique qui décompose et dissout les minéraux.
Les puits d'injection de classe IV sont utilisés pour les matières strictement dangereuses et radioactives. Les scientifiques ont découvert que ce type de puits d’injection présentait un risque élevé de contamination de l’eau potable. Ils ont ensuite été interdits aux États-Unis, en Norvège et dans plusieurs autres pays.
Le type le plus courant de puits d'injection est la classe V. La classe V se déverse par gravité dans les aquifères. Des exemples typiques de puits d’injection de classe V sont les fosses septiques et les puits de drainage. Ce type de puits d’injection est fondamentalement sûr. Cependant, un entretien inadéquat peut provoquer des sauvegardes qui inondent les pelouses et d'autres zones d'égouts.