Qu'est-ce qu'un contrôleur d'irrigation?
Un contrôleur d'irrigation est le cerveau ou le centre de contrôle de tout système d'irrigation de jardin dédié. Cet appareil est généralement installé en tant que premier point dans un agencement d'irrigation et détermine les parties du système qui seront activées et à quel moment. Ce contrôle peut être réalisé via des informations préprogrammées stockées dans le contrôleur d'irrigation ou à partir des entrées de capteurs d'humidité dans le jardin même. Les contrôleurs peuvent être de simples dispositifs dotés d’une seule conduite d’eau avec quelques points d’arrosage, ou de systèmes extrêmement complexes comportant des kilomètres de conduites d’eau et des centaines de prises. Selon le type d’installation, le contrôleur d’irrigation peut être une petite enceinte discrète connectée à un robinet de jardin ou une installation informatique sophistiquée telle que celle utilisée pour l’irrigation des terrains de golf.
La plupart des amateurs de jardin trouvent que se promener dans le jardin le soir tout en arrosant les parterres de fleurs est une expérience relaxante et agréable. La situation est un peu différente pour les propriétaires occupés qui manquent de temps pour entretenir leurs jardins tous les jours ou pour les aménagistes paysagistes chargés de vastes espaces à entretenir. Le contrôleur d'irrigation peut facilement faire face aux besoins d'arrosage des jardins les plus grands ou les plus petits, avec très peu d'intervention de l'opérateur. Ces contrôleurs consistent généralement en un collecteur de distribution qui envoie de l'eau à des points spécifiques via une série de vannes. Une unité de contrôle détermine les vannes qui vont s'activer et le moment d'irriguer différentes zones ou zones du jardin.
Bien que la plupart des contrôleurs d'irrigation fonctionnent sur un principe de base commun, les interfaces utilisateur diffèrent considérablement d'un modèle à l'autre. Les contrôleurs plus petits sont constitués d'une seule armoire qui comprend généralement un ensemble de commandes et un affichage à cristaux liquides (LCD). Les commandes permettent à l'utilisateur de préprogrammer les zones du jardin à arroser, les jours et la durée. Le plus simple d'entre eux peut comporter une sortie à zone unique, bien que la plupart permettent de contrôler au moins trois ou quatre zones différentes dans le jardin. Les tuyaux d'irrigation actuels passent par les électrovannes vers les zones où ils se terminent par des points d'égouttement, des têtes de pulvérisation ou des arroseurs automatiques.
Les électrovannes sont généralement situées à proximité de l'armoire du contrôleur d'irrigation afin d'éviter de longs trajets de câbles. Les sorties de commutation des vannes sont ensuite acheminées du contrôleur aux vannes. Lorsque le programme ou le programmateur lit un indicateur d’arrosage de zone, il envoie un signal électrique à la vanne appropriée et la zone est irriguée jusqu’à ce que le contrôleur ferme à nouveau la vanne. Les drapeaux ou signaux de temps d’arrosage actifs peuvent être un simple onglet sur une minuterie mécanique, une partie d’un programme intégré ou même une entrée externe. Ces entrées externes sont souvent fournies par des capteurs d'humidité placés dans les différentes zones d'irrigation.
Les systèmes plus volumineux tels que ceux utilisés sur les domaines et les terrains de golf sont beaucoup plus complexes et fonctionnent souvent à partir d'un ordinateur dans une installation de contrôle centrale. Le principe de base reste le même, bien que les entrées utilisateur ou les lectures de capteurs extérieurs contrôlent une série de vannes pour irriguer certaines zones à des heures spécifiques. La principale différence entre ces systèmes et les plus petits est la quantité de fonctionnalités périphériques. Ces fonctions peuvent inclure des rapports de diagnostic, des représentations graphiques de l'état de la zone, une flexibilité accrue en matière de contrôle de zone et même l'intégration de services météorologiques en ligne.