Wat is een irrigatiecontroller?
Een irrigatiecontroller is het brein of controlecentrum van een specifiek tuinirrigatiesysteem. Dit apparaat wordt meestal geïnstalleerd als een eerste punt in een irrigatie-indeling en bepaalt welke delen van het systeem worden geactiveerd en wanneer. Deze regeling kan worden bereikt via voorgeprogrammeerde informatie die is opgeslagen in de irrigatiecontroller of via de ingangen van vochtsensoren in de tuin zelf. Regelaars kunnen eenvoudige apparaten zijn met een enkele waterlijn met een paar sprinklerpunten of extreem complexe systemen met kilometers waterleidingen en honderden uitlaten. Afhankelijk van het type installatie, kan de irrigatiecontroller een kleine, onopvallende behuizing zijn die is aangesloten op een tuinkraan of een geavanceerde, computergebaseerde opstelling zoals die worden gebruikt om golfbanen en landgoederen te irrigeren.
De meeste tuinliefhebbers vinden 's avonds wandelen in de tuin terwijl ze bloembedden water geven een ontspannende en plezierige ervaring. Het beeld is een beetje anders voor drukke huiseigenaren die niet de tijd hebben om hun tuinen elke dag te onderhouden of landschapsbeheerders met uitgebreide gebieden om voor te zorgen. De irrigatiecontroller kan eenvoudig de waterbehoefte van de grootste of kleinste tuinen bijhouden met zeer weinig input van de operator. Deze regelaars bestaan meestal uit een verdeelstuk dat water naar specifieke punten stuurt via een reeks kleppen. Een besturingseenheid dicteert welke kleppen worden geactiveerd en wanneer verschillende gebieden of zones in de tuin worden geïrrigeerd.
Hoewel de meeste irrigatiecontrollers op een gemeenschappelijk basisprincipe werken, verschillen de gebruikersinterfaces aanzienlijk tussen modellen. Kleinere controllers bestaan uit een enkele kast die meestal een set bedieningselementen en een LCD-scherm heeft. Met de bedieningselementen kan de gebruiker de te besproeien delen van de tuin, op welke dagen en hoe lang voorprogrammeren. De eenvoudigste hiervan kan een enkele zone-uitgang hebben, hoewel de meeste ervoor zorgen dat ten minste drie of vier verschillende gebieden in de tuin worden bestuurd. De eigenlijke irrigatieslangen lopen door magneetventielen naar deze zones waar ze worden afgesloten met druppelpunten, sproeikoppen of mechanische pop-up sprinklers.
De magneetventielen bevinden zich meestal in de buurt van de kast van de irrigatiecontroller om de noodzaak van lange kabels te voorkomen. De schakeluitgangen van de kleppen worden vervolgens van de regelaar naar de kleppen geleid. Wanneer het controllerprogramma of de timer een zone-bewateringsvlag leest, stuurt deze de juiste klep een elektrisch signaal en wordt het gebied geïrrigeerd totdat de controller de klep weer uitschakelt. De vlaggen of actieve sproeitijdsignalen kunnen een eenvoudig tabblad op een mechanische timer zijn, een onderdeel van een ingebouwd programma of zelfs een externe ingang. Deze externe ingangen worden vaak geleverd door vochtsensoren die in de verschillende irrigatiezones zijn geplaatst.
Grotere systemen zoals die gebruikt worden op landgoederen en golfbanen zijn veel complexer en lopen vaak vanaf een computer in een centrale bedieningsfaciliteit. Het basisprincipe blijft hetzelfde, hoewel gebruikersinvoer of externe sensorwaarden een reeks kleppen besturen om bepaalde zones op specifieke tijden te irrigeren. Het belangrijkste verschil tussen deze en de kleinere systemen is de hoeveelheid perifere functionaliteit. Deze functies kunnen diagnostische rapportage, grafische weergaven van zonestatus, verhoogde flexibiliteit met betrekking tot zonebesturing en zelfs online weerservice-integratie omvatten.