Qu'est-ce qu'un convoyeur aérien?
Un convoyeur aérien est un système surélevé similaire à un convoyeur au sol, utilisé pour transporter des articles dans une installation. Contrairement au convoyeur à courroie entraîné par courroie, le convoyeur suspendu est entraîné par une chaîne et est considérablement plus mince. Les chariots - les unités qui retiennent les objets - sont généralement des anneaux ou des crochets, chacun pouvant supporter un poids considérable. Ce convoyeur peut être utilisé dans de nombreux types d'installations, mais est particulièrement utile dans ceux qui nécessitent des courbures dans le convoyeur. Un tel convoyeur fait bon usage de l'espace, mais il peut ne pas convenir aux installations chargées de lourdes charges.
La plupart des unités de convoyage sont entraînées par courroie, ce qui signifie qu'une grande courroie couvre tout le convoyeur et est responsable de tous les mouvements primaires. Au lieu d'utiliser une bande, un convoyeur aérien utilise une chaîne. En utilisant une chaîne, les rails du convoyeur aérien, ou pistes, sont beaucoup plus minces. La chaîne est moins susceptible de s'user, ce qui entraîne généralement des coûts d'exploitation moins élevés.
De nombreux types de chariots ont été fabriqués pour les systèmes de convoyeurs suspendus, mais les chariots de base sont des anneaux et des crochets. Les cintres et les paniers sont assez courants mais sont généralement destinés à des usages spécialisés. Cela fait du convoyeur aérien un système polyvalent pouvant être converti pour contenir presque tous les articles. La plupart des chariots peuvent contenir de 10 à 100 livres (4,5 à 45 kilogrammes), mais des chariots spécialisés peuvent en contenir beaucoup plus.
Les rails du convoyeur surélevé peuvent être facilement incurvés. Ce convoyeur est donc généralement utilisé dans les installations nécessitant beaucoup de torsion et de retournement avant que l’article n’atteigne sa destination. En effet, le rail peut être déformé à n’importe quel angle pendant le processus de fabrication. La chaîne peut être facilement enfilée dans les rails courbes, alors qu’une courroie nécessiterait beaucoup plus de travail pour être courbée.
L’utilisation d’un chariot supplémentaire présente un autre avantage: elle permet une utilisation efficace de l’espace. Une bande transporteuse est boulonnée au sol, de sorte que rien d'autre ne peut y être placé. Avec un convoyeur suspendu, le convoyeur peut être élevé suffisamment haut dans certaines zones pour que les travailleurs puissent passer sous le convoyeur. Même si cela est impossible en raison de la hauteur sous plafond de l'installation, celle-ci laisse encore de la place pour du matériel supplémentaire et des machines qui pourraient ne pas convenir autrement. Un inconvénient de ce transporteur réside dans le fait que, même s’il peut supporter un poids considérable, les courroies de transport peuvent en contenir davantage; une installation manipulant des articles très lourds peut ne pas être en mesure d'utiliser un convoyeur suspendu.