Qu'est-ce que la conservation architecturale?
La conservation architecturale est le processus de préservation des bâtiments ayant une valeur historique ou esthétique. Cela peut impliquer la mise en œuvre de normes juridiques interdisant aux propriétaires de modifier ou de démolir des structures importantes, ou d’investir dans des bâtiments et des matériaux conçus pour durer. La pratique de la conservation architecturale peut s’appliquer aux anciennes structures, telles que les grandes pyramides de Gizeh, ou à des bâtiments relativement récents, tels que les emblématiques maisons de ville en grès brun du XIXe siècle que l’on trouve dans toute la ville de New York. Cette pratique peut être assez controversée, les partisans citant la nécessité de préserver le passé et les critiques affirmant que les pratiques de conservation sont trop restrictives et peuvent entraver le progrès.
Le processus de conservation de l'architecture repose sur trois types de techniques de base. Le premier est la préservation, dans laquelle les communautés ou les municipalités promulguent des lois qui empêchent les propriétaires de modifier sans autorisation une structure. Cela permet de conserver les propriétés historiques ou esthétiques de la façade et de préserver la structure pour les générations futures. De nombreuses villes autorisent les propriétaires de propriétés de conservation à effectuer des modifications intérieures, bien que les modifications extérieures soient limitées.
La réhabilitation et la restauration sont une autre technique utilisée dans la conservation architecturale. Cette méthode vise principalement à aider les propriétaires à effectuer des réparations délicates et à effectuer des travaux d’entretien courants qui contribueront à préserver le caractère historique du bâtiment. La conservation de réadaptation peut également s’appliquer à des structures abandonnées ou gravement endommagées. Un groupe de citoyens concerné ou un organisme municipal peut assumer la responsabilité de la réhabilitation d'un bâtiment abandonné afin de préserver sa structure. Ils peuvent restaurer le bâtiment et le transformer en musée, ou conserver le bâtiment et l'utiliser pour une nouvelle fonction.
Une troisième technique utilisée dans la conservation architecturale consiste à construire avec un œil sur l'avenir. De nombreux constructeurs se concentrent sur des matériaux moins coûteux qui les aident à réduire leurs coûts. Certains districts ou villes exigent que tout nouveau bâtiment ou toute rénovation dans la zone respecte certaines normes esthétiques. Par exemple, une rue principale bordée d'immeubles en brique peut nécessiter que toute nouvelle propriété dans les environs immédiats soit également construite en brique. Cette technique permet non seulement de conserver l’attrait visuel de la rue, mais également de garantir la durabilité du bâtiment.
Les lois et les codes de conservation architecturale sont définis par des villes individuelles. Certaines zones riches en histoire peuvent implémenter des districts historiques, où aucun changement ne peut être effectué sans l'approbation d'un comité ou de la communauté. D'autres mettent en place des districts de conservation moins restrictifs, où les propriétaires peuvent apporter des modifications mineures, mais toute rénovation ou démolition majeure nécessite l'approbation du comité.