Qu'est-ce qu'une inondation de dioxyde de carbone?
L'inondation de dioxyde de carbone est une stratégie qui est souvent utilisée dans les opérations minières, en particulier dans l'exploitation de puits de pétrole. Le processus implique l'injection ou l'inondation d'un réservoir de pétrole avec des quantités contrôlées de dioxyde de carbone (CO 2 ). Le processus aide à augmenter la pression dans le réservoir, ce qui tend à diminuer à mesure que l'approvisionnement en pétrole diminue. En utilisant une injection de dioxyde de carbone pour combler essentiellement le vide laissé par le pétrole récolté, il est possible de rétablir cette pression perdue et de faciliter la récolte du pétrole restant.
Le processus général d'utilisation d'une inondation de dioxyde de carbone consiste à identifier des points stratégiques dans un réservoir de pétrole existant, puis à utiliser un équipement de forage pour puiser directement dans ce réservoir à ces points. Un flux contrôlé de CO 2 est ensuite pompé à ces points. Un équipement sensible est utilisé pour surveiller le niveau de pression trouvé dans le réservoir, ce qui permet d’augmenter ou de réduire ce débit afin de maintenir le niveau de pression optimal pour pomper les dépôts d’huile restants. Cela permet à la compagnie pétrolière d'éviter de créer une pression excessive qui pourrait provoquer des accidents entraînant des blessures pour les personnes travaillant à proximité du puits de pétrole ou d'un autre type de site de forage.
Il existe différentes manières de créer le flux de CO 2 utilisé pour les inondations de dioxyde de carbone. Le processus peut nécessiter l'ajout d'un élément au gaz qui existe déjà dans le réservoir, créant un dégagement de CO 2 . D’autres processus exigent la création artificielle de dioxyde de carbone dans certaines chambres hors sol, puis un captage dans cette chambre afin d’injecter le CO 2 dans le réservoir. En fonction de l'emplacement du site de forage, de la quantité de produit nécessaire pour créer le niveau de pression idéal et de la quantité de pétrole restant à récolter, une méthode peut être plus rentable que l'autre.
Comme pour de nombreux aspects du forage pétrolier, les inondations de dioxyde de carbone présentent certains dangers. Le fait de ne pas surveiller de manière adéquate la quantité de pression créée pendant et même après le processus d’inondation peut entraîner des conditions instables dans le réservoir qui endommagent en fin de compte les appareils de forage et les équipements. Si les niveaux de pression atteignent des niveaux dangereux, les dommages éventuels vont au-delà de la destruction partielle des équipements de forage et de la plate-forme pétrolière proprement dite, entraînant un risque accru de blessures pour les travailleurs de ces plates-formes. Pour cette raison, il est souvent prioritaire de s’assurer que le matériel utilisé pour contrôler et surveiller le processus d’injection est en parfait état de fonctionnement.