Qu'est-ce que la décontamination chimique?

La décontamination chimique fait partie intégrante de la gestion et du nettoyage d'un déversement de produit chimique. Il est également utilisé pour traiter les personnes exposées à des agents chimiques. Habituellement, la dilution chimique et l'inactivation chimique sont les méthodes utilisées dans une procédure de décontamination chimique. En plus de prévenir tout préjudice supplémentaire pour le patient, la décontamination chimique nettoie un environnement exposé à un produit chimique nocif et le rend sûr.

Les travailleurs impliqués dans la décontamination chimique portent des vêtements spécialisés pour les protéger des matières dangereuses qu’ils manipulent. La plupart des plans de préparation aux situations d'urgence et des directives de la OSHA (sécurité et santé au travail) exigent l'utilisation d'équipements de protection individuelle, tels que des combinaisons et des respirateurs, qui résistent aux produits chimiques. Les travailleurs doivent être formés à l’utilisation en toute sécurité des respirateurs. Cet équipement protège le travailleur des éclaboussures et des vapeurs de produits chimiques.

Il est important d'identifier les produits chimiques impliqués dans un incident particulier afin que les équipes d'intervention soient correctement protégées. Habituellement, les équipes d'intervention utilisent des détecteurs pour identifier l'agent chimique qu'elles rencontreront. Cela permet à l'équipe d'intervention d'identifier le niveau de contamination et de porter l'équipement correspondant.

Il existe généralement trois niveaux de contamination, chacun nécessitant un équipement spécifique. Le niveau A est le type le plus grave de décontamination chimique, nécessitant une combinaison totalement encapsulée ou à protection intégrale avec résistance aux produits chimiques. Cette combinaison a généralement son propre appareil respiratoire complet. L'équipement de niveau B comprend généralement un masque complet respiratoire et une combinaison résistant aux produits chimiques. L'événement de contamination le moins grave est désigné Niveau C, ce qui nécessite des vêtements résistants et un appareil respiratoire à purification d'air.

La décontamination d'une zone implique généralement une dilution chimique, dans laquelle de grandes quantités d'eau sont évacuées avec force sur les surfaces contaminées. L'ajout de savon à l'eau aide à éliminer certains types de produits chimiques à base d'huile. La dilution chimique est également utilisée pour traiter les personnes exposées aux produits chimiques. Cela implique généralement une douche à pression pour rincer le produit chimique de la peau ou une coloration des yeux pour traiter l'exposition oculaire.

L'inactivation chimique est une autre méthode utilisée pour décontaminer une zone. Cela implique l'utilisation d'eau de Javel et d'eau pour neutraliser un produit chimique particulier. C'est généralement la méthode utilisée pour décontaminer une zone exposée à des agents biologiques.

La dilution et l’inactivation des produits chimiques nécessitent l’utilisation de tuyaux sous pression, de sprays et d’un lavage physique pour être efficaces. Les équipes d'intervention installent généralement des douches de décontamination et des stations de rinçage pour traiter les personnes exposées à un produit chimique. Plus l'exposition aux produits chimiques est traitée rapidement, moins il est probable que les blessures soient graves. Les vêtements portés par les patients impliqués dans l'accident chimique doivent être manipulés avec précaution et rangés dans les récipients de confinement appropriés. De plus, il convient d'éviter l'exposition aux eaux de ruissellement provenant des zones de décontamination.

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