Wat is chemische ontsmetting?
Chemische ontsmetting is een integraal onderdeel van het beheren en opruimen van een chemische lekkage. Het wordt ook gebruikt om personen te behandelen die worden blootgesteld aan chemische middelen. Gewoonlijk zijn chemische verdunning en chemische inactivering de methoden die worden gebruikt in een chemische decontaminatieprocedure. Naast het voorkomen van verdere schade aan de patiënt, reinigt chemische ontsmetting een omgeving die is blootgesteld aan een schadelijke chemische stof en maakt deze veilig.
Werknemers die betrokken zijn bij chemische ontsmetting dragen gespecialiseerde kleding om hen te beschermen tegen de gevaarlijke materialen die ze hanteren. De meeste plannen voor noodsituaties en de richtlijnen van de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) vereisen het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen zoals pakken en gasmaskers die bestand zijn tegen chemicaliën. Werknemers moeten worden opgeleid om veilig ademhalingsapparatuur te gebruiken. Deze apparatuur beschermt de werknemer tegen chemische spatten en dampen.
Het is belangrijk om de chemicaliën te identificeren die bij een bepaald incident betrokken zijn, zodat responsteams adequaat worden beschermd. Reactieteams gebruiken meestal detectoren om de chemische agent te identificeren die ze zullen tegenkomen. Hierdoor kan het responsteam het niveau van vervuiling identificeren en de bijbehorende apparatuur dragen.
Er zijn over het algemeen drie niveaus van verontreiniging, die elk een specifieke set van apparatuur vereisen. Niveau A is het ernstigste type chemische desinfectie, waarvoor een volledig ingekapselde of volledige bescherming met chemische weerstand vereist is. Dit pak heeft meestal een eigen compleet ademhalingsapparaat. Apparatuur van niveau B omvat meestal een volgelaatsmasker voor ademhaling en een chemisch bestendig pak. De minst ernstige besmettingsgebeurtenis wordt niveau C genoemd, waarvoor resistente kleding en een luchtzuiverend ademhalingsapparaat vereist zijn.
De sanering van een gebied omvat meestal chemische verdunning, waarbij grote hoeveelheden water krachtig worden gespoeld op oppervlakken die besmet zijn. Het toevoegen van zeep aan het water helpt bij het verwijderen van bepaalde soorten chemicaliën op oliebasis. Chemische verdunning wordt ook gebruikt voor de behandeling van personen die zijn blootgesteld aan chemicaliën. Dit houdt meestal een drukdouche in om de chemische stof van de huid te spoelen of een oogspoeling om blootstelling van de ogen te behandelen.
Chemische inactivering is een andere methode die wordt gebruikt om een gebied te ontsmetten. Het gaat om het gebruik van bleekmiddel en water om een bepaalde chemische stof te neutraliseren. Dit is meestal de methode die wordt gebruikt om ook een gebied te ontsmetten dat wordt blootgesteld aan biologische agentia.
Zowel chemische verdunning als inactivering vereisen het gebruik van drukslangen, sprays en fysisch schrobben om effectief te zijn. Reactieteams zetten meestal saneringsdouches en spoelstations op om personen te behandelen die worden blootgesteld aan een chemische stof. Hoe sneller de chemische blootstelling wordt behandeld, hoe minder waarschijnlijk het is dat verwondingen ernstig zijn. Kleding die wordt gedragen door patiënten die betrokken zijn bij het chemische ongeval, moet voorzichtig worden behandeld en worden opgeslagen in de juiste insluitingsvaten. Blootstelling aan afvoerwater van ontsmettingsgebieden moet ook worden vermeden.