Qu'est-ce que l'eau glacée?
L'eau réfrigérée est l'un des principaux composants d'un système de refroidissement hydronique. Ces systèmes utilisent l’eau pour transférer l’énergie thermique de l’intérieur d’un bâtiment à l’extérieur, ce qui permet de refroidir l’intérieur de la structure. L'eau réfrigérée est une alternative au réfrigérant traditionnel, utilisé dans la plupart des systèmes de climatisation et de refroidissement.
Sur un projet typique, l’eau glacée est produite sur le site en utilisant un grand refroidisseur ou un grand réservoir de refroidissement. Ces dispositifs contiennent une sorte de système d’échange de chaleur qui capte l’énergie thermique dans l’eau et l’épuise à l’extérieur. En éliminant l'énergie thermique, ces systèmes de refroidissement refroidissent l'eau, ce qui permet de l'utiliser pour refroidir le bâtiment. La même eau circule en boucle dans la tuyauterie du système de refroidissement, absorbant l'énergie calorifique de l'intérieur et l'expulsant vers l'extérieur.
L'eau refroidie du refroidisseur ou du réservoir de refroidissement pénètre dans l'unité de traitement de l'air du bâtiment par un réseau de conduites ou se refroidit. Un ventilateur ou une soufflante dans cette unité souffle de l'air sur les tuyaux. L'eau glacée dans les tuyaux absorbe l'énergie thermique, laissant l'air froid. Cet air frais circule ensuite dans le système de conduits du bâtiment pour distribuer l'air frais dans chaque pièce. L'eau fraîche refroidie passe continuellement dans les tuyaux pour absorber plus d'énergie thermique et maintenir l'air froid.
Dans certaines régions du monde, les agences municipales fournissent de l'eau réfrigérée aux maisons et aux entreprises, de la même manière que les services d'eau et d'égout. Cela élimine le besoin de refroidisseurs et de réservoirs de refroidissement et permet aux propriétaires de bâtiments de refroidir la structure facilement et efficacement. Cette eau peut être refroidie à l'aide d'une tour de refroidissement centrale ou provenir de sources naturellement froides, telles que des lacs et des rivières. Ce type d'alimentation en refroidisseur central est souvent appelé système de refroidissement urbain et constitue un service payant pour les propriétaires et les gestionnaires d'immeubles.
Les systèmes de refroidissement par eau glacée offrent de nombreux avantages aux utilisateurs. Ils nécessitent généralement moins d'entretien que les systèmes de réfrigération traditionnels, car il n'est pas nécessaire de vérifier, d'équilibrer et de remplir le réfrigérant régulièrement. L'eau réfrigérée coûte également beaucoup moins que les produits réfrigérants, ce qui peut réduire le coût des réparations au fil du temps. Ces systèmes présentent également un très faible risque de fuites et peuvent être réparés avec une relative facilité. Enfin, en éliminant le fluide frigorigène, les systèmes à eau glacée protègent l’environnement des risques de pollution et de réchauffement de la planète généralement associés à de nombreux fluides frigorigènes.