Qu'est-ce que l'assainissement des eaux souterraines?
La dépollution des eaux souterraines est un type de dépollution environnementale qui vise à lutter contre la pollution des sources d'approvisionnement en eau souterraine. L’objectif d’un plan de dépollution des eaux souterraines est de transformer les eaux polluées en eau propre ou de les séquestrer pour ne pas exposer les personnes au danger et pour prévenir la propagation du polluant. En règle générale, cette activité est exercée par des agences gouvernementales, bien que des sociétés privées offrent également des services de dépollution aux personnes et aux organisations concernées par les eaux souterraines contaminées.
La première étape de la dépollution des eaux souterraines consiste à identifier les contaminants qui rendent les eaux souterraines malpropres. L'identification est importante car le plan de dépollution variera en fonction du type de pollution impliqué. Cela permet également aux personnes chargées de l'administration d'identifier la source de la pollution, son traitement étant un élément essentiel d'un plan de dépollution.
Une fois la source identifiée, un plan de restauration peut être élaboré. Le plan de remise en état implique généralement le retrait ou le confinement de la source afin que la contamination ne puisse pas continuer, ainsi que le nettoyage de la nappe phréatique elle-même pour éliminer le polluant. Un certain nombre d'approches peuvent être utilisées, y compris l'introduction de micro-organismes consommant le contaminant, une filtration agressive ou un traitement chimique pour neutraliser le contaminant. Si les eaux souterraines ou la source ne peuvent pas être nettoyées, il sera nécessaire de contenir la pollution pour éviter leur propagation.
L'assainissement des eaux souterraines est important pour un certain nombre de raisons. L'eau potable étant une ressource limitée, le nettoyage des eaux souterraines peut libérer des réserves pour l'irrigation ou la consommation, réduisant ainsi les contraintes sur les réserves d'eau. Le nettoyage de l'environnement profite également à l'environnement naturel en garantissant que les plantes et les animaux ne sont pas endommagés à la suite d'une exposition à des contaminants. L'eau polluée par des produits pharmaceutiques, par exemple, pourrait causer des anomalies de développement chez les poissons, ce qui pourrait entraîner un déclin de la population de poissons et ainsi perturber les écosystèmes naturels.
Payer pour assainir les eaux souterraines peut devenir très coûteux, car il est notoirement difficile de traiter l’eau. Le fait de retrouver la source de la contamination peut révéler une partie responsable, telle qu'une entreprise qui a rejeté des contaminants dans les voies navigables, et cette entreprise peut être obligée de payer pour le nettoyage. Si la partie responsable a cessé ses activités ou ne peut pas être identifiée, le gouvernement peut être amené à intervenir et à payer pour le processus de restauration. Un certain nombre de gouvernements dans le monde exigent désormais que les entreprises souscrivent une assurance environnementale, de sorte que, si elles sont tenues responsables d’une opération de dépollution environnementale, le gouvernement n’aura pas à les payer.