Qu'est-ce que l'acier trempé?
L'acier trempé est un type d'acier au carbone utilisé pour la fabrication d'outils et de pièces de machines lourdes. Ce matériau est constitué d'acier traité spécialement pour en améliorer la dureté et la résistance. Comparé à l'acier standard, l'acier trempé offre une résistance à l'usure et une durabilité accrues, ce qui le rend bien adapté aux applications les plus exigeantes.
Pour fabriquer de l'acier trempé, les fabricants chauffent l'acier au carbone à des températures élevées, puis le soumettent à un processus appelé trempe. Lors de la trempe, l’acier est rapidement refroidi dans une solution de saumure ou d’eau. Après trempe, l’acier est très dur mais aussi extrêmement fragile. Pour réduire la fragilité tout en maintenant la dureté ajoutée de l'acier, les fabricants tempèrent ensuite le métal en le réchauffant à nouveau et en le laissant refroidir naturellement. En combinant trempe et revenu, les fabricants d'acier peuvent créer des produits plus durs que l'acier au carbone standard, mais suffisamment durables pour résister aux fissures ou aux dommages causés par des chocs violents.
Le terme acier cémenté peut également désigner un métal qui a été cémenté. Ce type de métal subit un processus de trempe et de revenu légèrement différent, ce qui lui confère un extérieur robuste et résistant à l'usure, tout en éliminant toute fragilité du noyau de l'acier. L’acier gainé est utilisé pour fabriquer des objets tels que des armes de poing, où la résistance à l’usure extérieure doit être associée à une résistance maximale sur tout le matériau.
L'acier trempé est utilisé pour fabriquer des objets métalliques soumis à une force ou à des abus importants. Par exemple, la plupart des pièces automobiles sont fabriquées à partir de ce matériau, en particulier celles utilisées pour le camionnage. Les outils à main et les forets sont souvent en acier trempé, à l'instar de nombreux couteaux. Ce type d'acier n'est pas utilisé pour les objets fabriqués dans un tour à métaux, car ces machines nécessitent un acier plus doux et plus facile à travailler.
L'un des principaux avantages de l'acier trempé est sa résistance accrue à l'usure et à l'abrasion. Ce matériau peut résister à des abus fréquents et à des charges lourdes sans dommage ni défaillance. Il résiste également mieux à la rouille et à la corrosion que les produits en acier standard.
Malgré ses nombreux avantages, l'acier trempé peut ne pas convenir à tous les types d'applications. Comparé à l'acier au carbone standard, ce matériau est assez fragile, même après le processus de revenu. Cela signifie qu'il est incapable de résister aux dommages causés par les impacts violents. La trempe et le revenu permettent également d'abaisser le point de fusion de l'acier, ce qui pourrait poser des problèmes de sécurité incendie. Cela pourrait également empêcher l’acier trempé d’être utilisé dans certains projets où il sera soumis à des températures élevées, comme près de moteurs ou d’autres grosses machines.