Qu'est-ce que la fusion thermique?
La fusion thermique, également appelée soudure thermique ou soudure plastique, est un processus industriel qui utilise la chaleur pour assembler deux pièces ou plus d'un matériau donné afin de créer une pièce solide. En utilisant le procédé de fusion thermique, les pièces individuelles sont chauffées au point que le matériau commence à se ramollir, puis elles sont pressées l'une contre l'autre. Lorsque cela est fait correctement, les pièces séparées forment un lien et deviennent une pièce unifiée. Ce procédé de fabrication est utilisé pour joindre une variété de matériaux, notamment le plastique, le verre et le métal.
La pratique industrielle de la fusion thermique repose sur un principe appelé la chaleur de fusion. Quand un matériau est chauffé, les liaisons moléculaires commencent à se décomposer et le matériau commence à se transformer en liquide. Ceci est communément appelé le point de fusion et lorsque la fusion commence à se produire, la chaleur de fusion est atteinte. À ce stade, deux pièces de matériau en fusion peuvent être assemblées sous pression et les molécules de chaque pièce se lieront pour former une pièce solide lorsque l’articulation fondue se refroidira. Une fois le joint refroidi, les deux pièces sont jointes de manière permanente et sont indiscernables.
La fusion thermique, telle qu'utilisée dans la fabrication, présente de nombreux avantages. L’utilisation de la fusion thermique pour assembler les pièces assure l’étanchéité entre les pièces. La fusion et l'assemblage des pièces à l'aide du procédé de thermofusion créeront une liaison permanente plus solide que celle qui pourrait être obtenue avec des adhésifs, car les deux pièces forment essentiellement une seule pièce solide. En fusionnant des pièces pour former un nouveau plastique pouvant être utilisé dans le processus de fabrication, la fusion thermique permet de recycler des matériaux qui pourraient autrement être jetés.
Le processus de fusion thermique est utilisé dans une variété d'applications, de la création de l'art du verre aux pièces de monnaie et aux produits en plastique. Dans l’industrie de la fabrication de plastique, de petites pièces de plastique sont chauffées et assemblées pour en faire des feuilles solides. Dans d'autres cas, des pièces thermoplastiques individuelles sont assemblées à l'aide d'une machine de fusion thermique pour créer un produit solide.
L’utilisation industrielle la plus courante de la fusion thermique est la connexion de tuyaux et de joints thermoplastiques. Cela se fait en utilisant de la chaleur pour faire fondre les extrémités du tuyau en plastique avant de les presser ensemble ou de les placer dans les joints. La fusion des extrémités de deux tuyaux, puis leur compression sans joint est appelée soudage bout à bout. Si une liaison est utilisée pour relier les deux pièces, on parle de fusion de socket.