Qu'est-ce qu'un gaspillage d'eau industriel?
Les déchets d’eau industriels sont des eaux utilisées dans la production ou la transformation de biens et d’énergie. Une grande partie de l'industrie moderne utilise l'eau pour contribuer au refroidissement des appareils ou au nettoyage des polluants dans le processus de production. Selon le département de l'Énergie des États-Unis, les niveaux des eaux usées industrielles ont considérablement diminué au début du 21e siècle, mais il n'en reste pas moins qu'un certain nombre de secteurs différents dépendent de l'utilisation de l'eau pour fonctionner.
Ces déchets d’eau industriels sont traités en retirant l’eau et en l’envoyant dans une installation de traitement, ou en traitant l’eau sur place et en la relâchant dans les cours d’eau et les lacs. En raison du long processus de traitement des eaux usées industrielles, la corrosion des installations est courante, de même que l'encouragement de la croissance bactérienne. Cela inclut la possibilité d'une maladie des légionnaires, qui peut être fatale.
L'un des exemples les plus courants de déchets d'eau industriels provient du processus de refroidissement ou de chauffage. Cela peut être accompli dans des machines équipées d'un radiateur à grande échelle qui refroidit différentes parties d'un appareil. Lorsque l'eau est libérée, sa température est généralement supérieure à celle des autres masses d'eau dans lesquelles elle sera introduite. Il en va de même pour l'eau utilisée dans les systèmes de chaudière. En dehors des préoccupations liées à la température, d'autres facteurs tels que la contamination par la rouille sont monnaie courante.
Une grande quantité de déchets d'eau industriels contient des polluants supplémentaires qui doivent être traités par les installations de traitement. En raison de son utilisation répandue au 20ème siècle, l'amiante et le plomb sont généralement présents dans les eaux usées. Ces deux matériaux peuvent nuire aux humains et aux animaux en provoquant des cancers ou en endommageant les enzymes du corps. Le mercure a également été trouvé dans les eaux usées industrielles selon la US Environmental Protection Agency (EPA).
Les fermes et les industries agricoles produisent une variété de déchets d’eau qui ont un impact direct sur les eaux souterraines utilisées pour boire et nettoyer. Les engrais comprennent généralement des nitrates et des phosphates pour aider à stimuler la croissance. Les deux sont emportés par les précipitations et les arrosages au cours du processus de culture. La plus grande préoccupation selon l'EPA est les dommages causés à la vie marine.
Le soufre, les produits pétrochimiques et les huiles se retrouvent également dans les eaux usées industrielles. Dans diverses usines et installations d'ingénierie, l'eau sert à nettoyer les sols et les machines. Cette eau récupère ces matières et est généralement éliminée de manière indésirable, par exemple par simple évacuation dans l'égout. Les installations de traitement de l'eau normales sont généralement mal équipées pour faire face à l'afflux de ces éléments nocifs.